— Пап, а ты скоро вернёшься? - неожиданно спросила сверху Аня,
перестав петь на середине куплета.
— Да, Анют, скоро. Постараюсь за неделю обернуться — и к вам
обратно. Ты, наверное, тогда меня вплавь обгонишь уже, у тебя же с
каждым днём всё лучше и лучше получается, - нехитрая лесть
заставила дочь гордо выпрямится и широко улыбнуться. Не знаю, как
это произошло, но её улыбку я почуял затылком.
— А мне сегодня ночью дядя приснился, у него настоящий щит был и
большая сабля! - вдруг вспомнила она.
— Рыцарь? - спросил я, изобразив интерес.
— Нет, лыцари все в доспехах, а он просто в каком-то пальто был
и в сапогах. А щит красивый — красный такой, с тремя полосочками. А
сверху там волк, тоже красный. Я запомнила потому, что ты же
говорил, что волки нам родня, правда?
— Правда, родня, - ответил я, кажется, лишь чудом не сбившись с
шага и сохранив спокойный тон в голосе. То, что Ане приснился
кто-то из Волков-Ланевских, мягко говоря, обеспокоило. - И чего
говорил тот дядя во сне?
— Сказал, что я красивая и умная! - и я снова почувствовал, как
она завозилась на плечах, принимая, видимо, ещё более горделивую
позу. - И ещё что-то про солёную землю.
— Шляхта — соль земли? - предположил я.
— Точно, точно! Пап, а шляхта — это кто?
— Раньше люди делились на несколько групп, - начал я, заметив,
что Второв с Машей на плечах чуть сбавил шаг и, кажется,
внимательно прислушивался. - Кто-то торговал — они были торговцами,
торговый люд. Кто-то выращивал на земле рожь, пшеницу, овощи и
скотину всякую — они были крестьяне, простой люд. А были такие, кто
решал — чем торговать, что сажать, где пасти. Путь определял. Путь
— значит шлях. Шляхта — служилый люд, так в книжках пишут. Раньше
говорили, что они служили только царям и императорам. Но ещё
раньше, оказывается, в совсем давние времена, службой считали
заботу о тех, кто шёл за ними по их пути, по их шляху. Они были
людьми чести, добрыми к друзьям и справедливыми к врагам, наши
предки.
— Значит, мы тоже шляхта? - уточнила Аня, свесившись с плеча
так, чтобы заглянуть мне если не в оба глаза, то хотя бы в
один.
— Да, но только до тех пор, пока живем честно, - кивнул я.
— Дядя тоже так сказал. Слушайся родителей и живи честно. А ещё
просил тебе кланяться зачем-то, - дочь попробовала поклониться сидя
и ткнулась острым подбородком мне в макушку.