И хотя Кион был страшно зол на соседа, он подтвердил его алиби:
– Если он храпел всю ночь и всё утро, значит, он не мог в это время находиться в Доме Моды. И значит, это не он украл одежду.
– Свободу Облопе! – закричал кто-то из чудняриков.
– Да кто его держит! – раздражённо бросила Бойка Микулишна. – Сам застрял!
– Погодите! – воскликнула Модя Фла. – Он мог заранее записать свой храп на магнитофон. Потом включил, а сам пошёл воровать мою волшебную коллекцию! Кион ведь не видел его, а только слышал храп.
Бойка Микулишна растерялась. Как же узнать, кто храпел сегодня ночью в доме Облопы: сам хозяин или магнитофон? И тут её озарило!
– Я знаю, как выяснить, был Облопа в Доме Моды или нет, – сказала она. – Мне помогут Лапще́йки. Всем известно, что Облопа никогда не заходит в Дом Моды. Если он всё-таки был там ночью или утром, Лапщейки это подтвердят.
Она принесла из чулана берестяные лапти. Не простые лапти, а волшебные лапти-ищейки, по прозвищу Лапщейки. Обычно их использовали для житейских дел: найти того, кто срочно нужен, или потерянную вещь. В раскрытии преступлений Лапщейки раньше не участвовали. Чуднярск – мирный город, и преступления в нём – большая редкость.
Чтобы оживить волшебные лапти, Бойка Микулишна произнесла заклинание. Без него Лапщейки – всё равно что электронная игрушка без батареек.
После заклинания Лапщейки ожили: на каждом лапте появилась мордочка. Лапщейки замигали, зевнули, чихнули и уставились на хозяйку. Она приказала им обнюхать Облопу и сбегать к Дому Моды. Выяснить: был там Облопа или нет? Лапщейки обнюхали толстярика и убежали.
Чтобы скоротать время, чуднярики решили подкрепиться. От волнения у всех разыгрался аппетит. Даже Модя Фла уплетала запретные сладости за компанию с модэльками. И только застрявший в дверях Облопа не принимал участия в пиршестве. Горестно вздыхая, он лишь смотрел и облизывался.
Вдруг с улицы на подоконник запрыгнули Лапщейки. Бойка Микулишна вся напряглась от волнения и прикрикнула на галдящих чудняриков: «Тихо!»
В булочной воцарилась тишина. Лапщейки горделиво напыжились, наслаждаясь всеобщим вниманием, и воскликнули хором: «Значица так!» А потом, размахивая шнурками, затараторили врозь, перебивая друг друга:
– Мы всё обследовали… И в Доме Моды, и вокруг него… Следов Облопы нету…