Сицилия славится вкуснейшими апельсинами с красной мякотью. Эти апельсины завезены на остров в XV в. то ли португальцами, то ли генуэзцами. До этого в Сицилии выращивали только горькие апельсины, доставшиеся в наследство от арабов. В наши дни на острове распространены три сорта «красных» апельсинов: моро, выведенный в начале XIX в. в Лентини (провинция Сиракузы), сангуинелло, завезенный в первой трети XX в. из Испании, и тарокко, улучшенная модификация предыдущего сорта. В Италии тарокко считается самым вкусным. Если вам вздумается спросить на рынке, указывая на апельсиновую россыпь: «Росси?» («Красные?»), – продавец скорее всего с видом очень честного человека утвердительно кивнет головой, какими бы ни были апельсины на самом деле. Не верьте на слово! «Красные» апельсины легко узнаются по красным пятнам на кожице (как и у грейпфрута). Хранятся они обычно до середины мая. Соответственно в этот период и надо искать их.
Очень вкусна красномясая пакинская дыня, которую еще называют «красной луной». Выращивают ее в районе городка Пакино, на самом юге провинции Сиракузы, на полуострове, выступающем в Средиземное море. Здесь, как показали исследования климатологов, находится больше всего освещаемый солнечными лучами район Европы. Оттого-то так вкусна эта дыня. Кроме повышенного содержания сахара, у пакинских дынь есть еще одно ценное преимущество: они устойчивы к перевозке, легко выдерживая трехнедельный маршрут, а потому даже до отдаленных рынков добираются в отменном состоянии. Красномяски продаются на рынках с середины марта до начала июня, а потом – с октября по декабрь.
Экзотичны для русского туриста плоды кактусов-опунций, попадающихся на острове на каждом шагу и нередко образующих настоящие заросли. Эти плоды сицилийцы называют «фики д, Индия» (индийские фиги, или индийский инжир – кому как нравится), потому что опунции в послеколумбову эпоху завезли из Нового Света, который первоначально стал известен как Индия. Спелые плоды опунций вкусом действительно напоминают инжир. Только перед тем как насладиться их сочной мякотью, следует очистить кожицу от острых иголок. Плоды можно рвать и с диких кустарников – естественно, соблюдая осторожность, дабы не уколоться острыми шипами.
Сицилийская земля одаривает человека также вишнями, черешнями, фисташками, каперсами и даже… манго. Впрочем, манговые деревья плодоносят на острове в одном-единственном месте: в районе Фьюмефреддо, в провинции Катания, на побережье Мессинского пролива.