Александр Семёнович с заметным волнением объяснил, что он старший сын Верещагина, а Сергея Талов представил, как участника подавления мятежа.
– Почему вы хлопочите за Верещагина? – спросил Сергея Геккер.
– Просто он хороший человек, – совсем растерявшись, сказал Сергей.
На мрачном лице комиссара мелькнула улыбка.
– Ладно, я сейчас напишу приказ об освобождении Верещагина, – сказал он, и, уточнив имя и отчество, от руки быстро написал документ, заверив его печатью, лежащей тут же на столе. Отдавая документ Александру Семёновичу, он как бы оправдываясь, пояснил:
– Без жёстких мер в стране быстро не навести порядок, конечно, иногда страдают и невинные люди. Как говорится: «Лес рубят – щепки летят». Затем он приказал Талову:
– Алексей, сходи вместе с ними в тюрьму, иначе они могут не успеть.
От Штаба до тюрьмы было не далеко, тридцать минут ходьбы, а на лошади доехали в два раза быстрее. Ехали мимо маленьких деревянных домов рабочей окраины. В этом месте боёв не было, и дома все сохранились. Возле тюрьмы стоял отряд красноармейцев, словно кого-то ждали. Талов с важным видом подал охране свои документы и всех троих пропустили внутрь тюрьмы. На первом этаже находился кабинет начальника тюрьмы, он встретил посетителей вполне дружелюбно, весь раскрасневшийся и явно был под градусом. Талову и его спутникам, он по-дружески предложил выпить хорошей «Смирновской» водки. Все отказались и сказали, что надо освободить невиновного человека. Талов подал ему приказ от комиссара Ярославского военного округа. Начальник тюрьмы вынул из шкафа пачку бумаг, на которых были списки прибывших заключённых. Но тут возникла проблема. Начальник тюрьмы не смог найти в списках фамилию Верещагина, а значит, и узнать в какой камере он находится. Списки были составлены небрежно, с ошибками. Учёт расстрелянных узников не вёлся. Талов спросил у него, в какой камере должны сейчас расстреливать заключённых и предложил сначала, на всякий случай, там проверить.
Таким образом, пришли как раз к той камере, где был Семён Александрович. Расстрельная команда уже стояла в коридоре. Талов велел надзирателю открыть в камеру дверь, и оказалось, что там арестованные все лежали: большинство на полу, а четверо на нарах.
– Ищите своего отца, – сказал Талов Александру Семёновичу.