В таком распластанном положении бедняга и оставался до тех пор, пока не услышал над собой тихий, не скрывающий досады голос светлейшего:
– Ну, ты, утренняя заноза, чего тебе?..
– Любимец ваш, свет-сокол нальшанский князюшка прибыли, – елейным голосом пропел в ответ лизоблюд и наконец осмелился поднять голову…
В прищуренных глазах короля незамедлительно пробудилось удивление.
– Это когда же надо было выехать из своих земель, что бы прибыть в Варуту в такую рань! – выказывая восторг, вскричал государь. Как и следовало ожидать, новость обрадовала его. Любая тема, связанная с князем Довмонтом, влияла на светлейшего исключительно благоприятно.
Раб обнажил гнилые зубы, подобострастно захихикал. Он тоже был рад – только по другой причине. Неожиданно несчастный поперхнулся и начал громко кашлять… Тем временем повелитель успел окрылиться вдохновением.
– Радость! Вот это радость! – стал повторять он. Серое сухощавое лицо его разрумянилось, а глаза заблестели. – Будет теперь с кем скуку разделить! Хвала богам! – тем не менее с лица его не исчезли следы грусти.
Уже не один месяц государь находился в состоянии меланхолии. Решение любимца навестить его как раз и было связано с попыткой утешить несчастного, отвлечь от горьких мыслей. Король грустил с тех самых пор, как перестали поступать известия от единственного сына. Сначала он сделался неразговорчивым, а потом и вовсе впал в тоску. Говорить в его присутствии о молодом князе Войшелке возбранялось и раньше. Теперь же было просто опасно… Жизнь светлейшего, его усилия, связанные с расширением и укреплением Литвы, могли оказаться напрасными, если бы он покинул сей бренный мир. Враги с запада, да и внутренние завистники, каковых тоже имелось немало, были готовы свести на нет все его завоевания. «Стоило так корпеть, рвать живот свой! – все чаще говорил себе, выказывая неудовольствие, князь. – Оберегать державу, множить границы! Чего ради было стараться, если у меня не оказалось главного – преемника! Да властолюбивые вассалы после меня в сваре даже не заметят, как пустят эти завоевания по ветру!» Теперь, когда правитель Литвы начал утрачивать бодрость духа, он думал о будущем с тоской…
Князь Довмонт был встречен. Друзья позавтракали и уединились в покоях государя.
Стены этой залы были украшены грубой материей, а полы застилали ковры. Вдоль стен стояли широкие лавы, а на возвышении, ближе к нише, располагалось обтянутое черной кожей кресло с высокой спинкой. Это был трон короля Миндовга.