На этом письмо заканчивалось.
– Вот еще! – возмущенно воскликнул я, откладывая письмо в сторону. – Столько лет ни слуху, ни духу, а теперь он просит меня о небольшой услуге.
– Что случилось? – спросила Элен, заметив мое раздражение.
– Франц Шульман приглашает меня погостить у него.
– Шульман? Кто это?
– Мой старый приятель. Вернее, мы с ним когда-то вместе учились.
– Я не вижу в этом ничего плохого, – проговорила Элен. – Мог бы и съездить.
– Вот еще! – хмыкнул я в ответ. – Тащиться к черту на куличики ради какого-то привидения.
– Привидения? – заинтригованно переспросила Элен. – Какого еще привидения?
– Вот, – я подал Элен письмо Франца, – почитай сама.
Элен пробежала глазами по бумаге.
– Замечательно!
– Что тут замечательного? – не понял я.
– Есть повод немного развеяться. Я никогда еще в своей жизни не гостила в старинном замке, – Элен взглянула на конверт. – Уэлдон? Где это?
– Где-то под Леажу, – ответил я. – А точнее, у черта на рогах.
– Но ты ведь не можешь отказать своему старому другу, – Элен многозначаще посмотрела на меня. – Да и к тому же он оплачивает все наши расходы.
– Хорошо! – недовольно пробурчал я. – Я подумаю.
Откинувшись на спинку кресла, я стал обдумывать все за и против такой авантюры. По виду Элен я понял, что она загорелась этой поездкой. Слово «замок» производит на всех женщин одно впечатление – романтика и деньги. Мне же эта поездка совсем не казалась романтичной. И к тому же Франц приплел какое-то привидение. А, может, у него что-то и впрямь случилось? Но мне на это наплевать. Я не хочу никуда вылезать из своего кресла и из своего дома.
Мои тягостные раздумья были прерваны Элен.
– И когда ты едешь? – произнесла она скорее утвердительно, чем вопросительно.
– Не знаю, – ответил я. – Все это как-то глупо. Замок, привидение.
– Ты не хочешь повидаться со своим старым приятелем? – Элен уже была настроена на эту поездку. – Шарль, ты меня удивляешь! Да и я не прочь немного попутешествовать.
– Ничего себе путешествие! – рассуждал я. – Тряска в поезде до Леажу, потом еще добираться неизвестно как до Уэлдона. И вообще, откуда взялся этот Уэлдон? Английское название посреди Франции. Все это слишком странно. Хотя, может Элен и права. Можно немного и попутешествовать. В последнее время мы с ней почти никуда не выезжали.
– Хорошо, – после недолгих размышлений я согласился. – Мы едем. Заодно посмотрим и Леажу. Там, говорят, делают очень хорошее вино из местного винограда и пекут замечательные заварные пирожные.