– Я сейчас стукну по твоей упрямой голове. Говори, где твой шеф и мой муж! Он в беде?
– В какой-то степени да.
– В какой? И причина его исчезновения?
– Я в его дела не лезу.
– Причина во мне?
– Не знаю. Я сейчас сам тебя ударю по одному месту, если не прекратишь меня пытать.
– Миша, ну скажи правду.
– Допрос окончен, у меня лопнуло терпение, я сматываюсь отсюда, если шеф даст о себе знать, я ему расскажу, через какие адские испытания мне пришлось пройти.
– У тебя нет сердца.
– Зато у меня есть голова на плечах. Пока. Если что, я позвоню.
– Я тебе это припомню.
– Я стойко исполняю свой долг.
– Скатертью дорога. Сама разберусь.
– А вот этого я тебе не советую.
– У меня тоже есть голова на плечах. Свободен, парень.
На своём «Мерседесе» Катя вернулась домой, села в кресло и задумалась. Потом подскочила, нашла семейный альбом мужа и стала его листать. На второй странице её заинтересовала фотография, на которой запечатлён Павел в обществе двух парней на фоне избушки и речки. Парни ей показались знакомыми. Она видела их на свадьбе. Несмотря на поздний час, Катя позвонила родителям мужа, которые работали преподавателями в университете. Мать Павла вежливо ответила, что сын обычно в такое время уходит в отпуск, и была удивлена, что он с собой не взял жену. Женщина рассказала и про фотографию. Снимок сделан в деревне бабушки Павла, где живут его друзья детства. Катя, отключив связь, подумала: возможно, у муженька есть свой пунктик в голове, связанный с этой деревней, а значит надо туда нанести визит.
На следующее утро Катя заехала на фирму мужа и уточнила, кто в его отсутствие исполняет обязанности руководителя. Это был Николаевич, как его все называли. Найдя его, девушка вплотную подступила к мужчине.
– В прошлом году вы тоже оставались за мужа? И, кстати, где он?
Николаевич, немного отступив от девушки, пролепетал:
– Да, я, но больше я ничего не уполномочен говорить. У меня с вашим мужем связи нет.
– К вам, как и к Мише, следовало бы применить изощрённые пытки, но я их приберегу для муженька, если до него доберусь. Но и вы не радуйтесь раньше времени. Я вас всех выведу на чистую воду.
Катя, хлопнув дверью так, что вся фирма затряслась, помчалась в соседнюю область в деревню к бабушке Марье, где рассчитывала застать мужа в объятиях девицы лёгкого поведения и в компании дружков сомнительного поведения. Строя коварные планы расправы, Катя не заметила, как приехала в глухую деревню, расположенную на склоне холма, подножие которого омывала речка. Катя с вершины сразу увидела джип мужа, сиротливо стоявший возле «избушки на курьих ножках». Девушка дошла до неё пешком, постучала в дверь. В это время с заднего двора раздался голос женщины: