– Кыш, окаянные, если ещё раз в грядах увижу, пойдёте прямой наводкой в суп.
Катя пошла на голос и вскоре увидела столетнюю старушку, ещё бодро гоняющую двух куриц по грядкам.
– Доброго вам здоровья, – Катя улыбнулась и помахала рукой, – я – жена Павла, приехала на денёк к вам отдохнуть.
Женщина застыла в изумлении, присмотрелась.
– Красивая. Пашке подходишь.
– Я вам гостинец из Москвы привезла.
– Положи, милая, на стол в доме. А Пашка на речке с друзьями пропадает. Там у них аппарат.
– Как туда пройти?
– Тропинку видишь, вот по ней и топай, прямо в аппарат и упрёшься. Они от него не отходят. Там ещё три сосны на берегу стоят.
Катя спустилась к речке и, услышав приглушённые голоса, незаметно и тихо подкралась к трём мужчинам, которые сидели к ней спиной в лозовых креслах возле самогонного аппарата, представляющего собой две большие ёмкости с трубой, с топкой и краником, из которого текла прозрачная струйка жидкости со специфическим запахом.
Мужчины, очевидно думая, что находятся на необитаемом острове, полностью потеряли бдительность. Один из друзей сказал:
– Вовик, мне кажется, на этот раз ты много дров в топку наложил. Может вместо слезы рвануть бражка.
– В самый раз, Шурик. Зато смотри, как зажурчала струя. Это тебе не «кап-кап».
– Не спорю, ты же у нас главный по этой части.
Третий мужчина, по фамилии Романов, икнул.
– Вовик, пора твой первак продегустировать. Уха уже остыла.
Вовик довольно потёр руки.
– Ну, что же, господа, продолжим вчерашний день и философские рассуждения о бытие. Подставляй кружки.
– Четвёртая кружка найдётся? – Катя с хворостиной в руках вышла из укрытия, еле сдерживая смех, – а бытие ваше приведёт вас к одичанию и к потере речи. Хотя, я вижу, у одного из вас она уже пропала.
Романов сложил руки на груди, закрыл глаза и молча свалился на землю. Потом он приоткрыл один глаз и чуть слышно промычал:
– Друзья, похороните меня на местном кладбище в этих непорочных местах.
– Нет, дорогой, ты мне пока нужен живой, тебе предстоит добежать до Москвы и там умереть.
Шурик воскликнул:
– Катюша, сжалься. Дай Паше выполнить его обещания выкопать пруд для карпов и отремонтировать дорогу до деревни.
– Обещания надо выполнять. Казнь переносится на более поздние сроки, о которых будет сообщено дополнительно, если это не обман.