(
лат. «будь осторожен, покупатель»). В США этот сектор едва ли не полностью состоял из профессиональных школ, предлагавших специализированное обучение в прикладных областях. Некоторые из них имели возможность использовать преимущество государственных программ финансирования образовательной деятельности. В Японии центральной частью коммерческого сектора являются школы и курсы по подготовке к сдаче университетских вступительных экзаменов – так называемые
йобико (yobiko) и
юку (juku). В большинстве стран мира в университетском секторе присутствуют и коммерческие компании, впрочем, занимающие обычно самые низкие места по параметру качества. Как правило, коммерческие университеты предлагают обучение популярным специальностям, не требующим крупных затрат, таким как менеджмент.
В последние несколько десятилетий мы стали свидетелями очень быстрого роста коммерческого сектора. В США первым вузом из этого сектора, получившим право на обучение с присуждением ученых степеней, был Университет Феникса (штат Аризона), аккредитованный региональными агентствами [Sperling, Tucker, 1997]. Сейчас он имеет большое количество филиалов в разных штатах и является крупнейшим частным университетом США, акции которого торгуются на фондовой бирже. Используя информационные технологии и заочное обучение, он предлагает академические степени, учитывающие требования к определенным профессиям (например, степень в исследованиях в менеджменте). В 2013 г. несколько американских коммерческих институций, включая Университет Феникса, столкнулись с трудностями, вызванными злоупотреблениями в рамках государственных кредитных программ и низкими показателями доли студентов, закончивших обучение. Массовые нарушения такого рода отчасти были причиной ухода из сектора одной из крупнейших образовательных компаний Corinthian Colleges.
Новые коммерческие школы (в основном в областях, пользующихся самым высоким спросом) были открыты во многих других странах. Например, в Индии, известной хорошо развитой компьютерной отраслью и производством программного обеспечения, широкое распространение получили частные школы, специализирующиеся на обучении компьютерным наукам и информационным технологиям. Некоторые из таких школ не имеют права присваивать ученые степени, поскольку не являются объектами регулирования, а качество получаемого в них образования варьируется в широких пределах, но несколько коммерческих университетов выпускают специалистов со степенями. Как и в других странах, в Индии существуют значительные проблемы с измерением качества и эффективности этого нового сектора, а также с надежной, доступной абитуриентам информацией об образовательных институциях.