– Что такое плоды?
– Скоро узнаешь…
– Так нечестно!
Пчёлы ничего не ответили, а продолжили своё дело дальше.
Спустя пару лет дерево-Милена увидела, как лепестки её роз начали медленно падать и засыпать всё вокруг белым ковром.
– Как же я не заметила, что умираю… – её ветви тревожно задрожали.
– Не умираешь ты, дурёха! – успокоил её дуб неподалёку. – Просто жди…
– Я не умру?
– Нет, ты дашь плоды. И, судя по тому, какие симпатичные у тебя были цветы, плоды будут неплохими. Но я никогда не видел, какие плоды у таких, как ты.
– Каких таких?
– У тех, кто раньше был цветами.
– Я была цветком?
– Да кем ты только не была! В последний раз была цветком. Но тебе не положено помнить, ты сама просила убить все воспоминания, – сказал дуб и задремал.
Сначала на месте опавших цветков на ветках Милены появились неприметные зелёные прыщики, которые нелепо выпирали со всех сторон. Лена-дерево долго грустила, но через десять лет заметила, как прыщики стали превращаться в сочные круглые плоды, которые переливались оранжевыми, розовыми и красными боками на солнце. Ветки Милены склонялись под сладкой тяжестью разноцветных яблок, а грубые сосны тихо шептались друг с другом, роняя завистливые взгляды.
– Дерево! Дерево! Как ты прекрасно! – сквозь дрёму услышала чей-то голос Милена-дерево в один жаркий день. Она открыла глаза и увидела перед собой путника с большим льняным мешком за плечами. – Разрешишь ли ты мне спрятаться под тобой от полуденного солнца, волшебное дерево?
– Прячься, незнакомец, я понимаю, как сильно будет жечь солнце твои чёрные глаза и волосы. Но не ломай моих веток и не отрывай коры для разведения костра ночью.
– Не буду, дивное дерево… – он лёг под кроной Милены, положив мешок под голову, и протянул смуглые босые ноги, которые торчали из-под коротких грязных штанов.
– Не будет ли у тебя немного воды для меня? В последнее время дождь обходит стороной мой лес, а засуха беспощадна…
– Если ты мне позволишь сорвать один из твоих плодов, я дам тебе воды.
– Хорошо, – Лена наклонила ветвь, где висели самые сочные яблоки.
Мужчина грубо сорвал одно из яблок, потёр о мятую рубаху и откусил.
– Знаешь, у меня осталась всего половина фляги. Я не могу отдать тебе всю мою воду только за один плод. Дай мне набрать весь мешок.
– А ты не обманешь?
– Нет, не обману!