Порой приходится слышать, особенно от мужчин, что страх – это враг, что его необходимо преодолеть. Однажды в комментариях к моей статье о панических атаках читатель даже написал, что страх – это «вирус, паразит, с которым нужно бороться», настолько сильно он боялся своих эмоций. Однако в природе нет ничего лишнего. Раз уж страх в нас встроен, то зачем-то он нужен. Другое дело, что мы не умеем с ним обращаться, потому что боимся его. И тогда из полезного элемента нашей психики он превращается во врага.
Это напоминает мне печально известную историю с профилактическим удалением аппендикса у младенцев на том основании, что он якобы «не нужен» в организме, а остался в ходе эволюции по непонятным причинам и только вредит, когда воспаляется. Как выяснилось позже, аппендикс – важный орган иммунной и пищеварительной систем, а младенцы, у которых он был удалён, чаще болели, хуже усваивали молоко и отставали в развитии. Не говоря уже о том, что сама по себе операция, да ещё и под наркозом – это уже серьёзная травма для ребёнка.
Психологи считают, что страх – это не враг, а друг. Страх – это необходимый элемент психики, выполняющий важную функцию. Зачем же он нужен? Он помогает нам вовремя заметить угрозу и отреагировать на неё. То есть страх ориентирует нас относительно опасности и готовит тело к бегству или драке.
Давайте посмотрим на биохимические и физиологические эффекты страха.
• Центральная нервная система возбуждается, зрение становится более острым, а слух – чутким. Усиливается действие нервных центров, контролирующих сознательные действия мышц. Благодаря этому мы способны реагировать и двигаться быстрее (бежать или драться).
• Учащается сердцебиение, чтобы дать мышцам больше питательных веществ.
• Повышается артериальное давление – с той же целью.
• Увеличивается количество сахара в крови, чтобы лучше снабжать глюкозой мышцы и активно работающий мозг.
• Усиливается свертываемость крови, чтобы уменьшить кровопотерю на случай возможных повреждений.
• Перераспределяется кровоток: за счёт органов, которые непосредственно не участвуют в драке и бегстве (например, желудок, печень, почки)12 сильнее снабжаются кровью те, которые участвуют (мышцы, мозг, органы чувств).
Все эти эффекты мы ощущаем, даже если внешне никак не выдаём своего страха. У человека, привыкшего сдерживать эмоции, ни один мускул на лице не дрогнет, в то время как внутри ревёт гормональная буря.