Паническая атака – это не диагноз, не название болезни, а симптом. Так могут заявлять о себе разные заболевания: паническое расстройство, фобия, депрессия, посттравматическое стрессовое расстройство (эти диагнозы ставит психиатр). Так могут проявляться некоторые заболевания внутренних органов. Паническая атака может быть побочным действием некоторых лекарств. Для того чтобы отличить, является ли паническая атака проявлением панического расстройства или соматического заболевания, на первом этапе нужен врач-терапевт. Он проводит обследование и исключает (или подтверждает) болезни, которые могут проявляться похожим образом.
Как ни странно, бывают панические атаки и без страха – симптомы при этом те же, однако чувство тревоги человеком не осознаётся. Такие пациенты редко добираются до психотерапевта, потому что абсолютно убеждены, что их заболевание чисто соматическое и к психике никакого отношения не имеет.
В России до сих пор иногда используются термины «вегетососудистая дистония» (ВСД), «нейроциркуляторная дистония» (НЦД), «кардионевроз», «вегетативный криз», «симпатоадреналовый криз», которые означают примерно то же, что и термин «панические атаки». Эти понятия отражают историю развития медицинской мысли в нашей стране и безнадёжно устарели.
4. Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР). Это то, что раньше называли неврозом навязчивых состояний. Человек пытается преодолеть свои страхи с помощью ритуалов, которые на время ослабляют тревогу. Но при этом сами ритуалы становятся навязчивостями, от которых невозможно отделаться. Например, страх заразиться проявляется в навязчивом мытье рук – ритуале, который призван избавить от тревоги. Повторяющиеся действия дают ложное ощущение контроля над ситуацией, хотя логически никак с ней не связаны. В результате страх на время становится меньше, но невозможно отделаться от желания постоянно мыть руки.
Если человек не осознаёт свою тревогу, он может и не понимать, что ритуалы помогают справляться с ней. Однако это очень легко выяснить, если попробовать отказаться от навязчивых действий. Тревога будет нарастать до тех пор, пока человек не сдастся и не начнёт выполнять их снова.
С точки зрения глубинной психологии все эти состояния являются результатом внутреннего конфликта. Как только клиент с помощью психотерапевта найдёт и разрешит этот конфликт, его иррациональные страхи пройдут, а попутно могут решиться и другие жизненные проблемы, которые он даже не связывал со страхами.