– Витус Ринальд заверил меня, –
Нитван Лихтад сел прямо, – что виновные скоро будут найдены и
казнены. Причём, и это не исключено, им публично отрубят головы, а
не позволят совершить благородный сэппуку, как это обычно
бывает.
Словно паук Нитван Лихтад опутал
принца словесной вязью. Прочные ниточки-фразы укутали старшего сына
императора в непробиваемый кокон. Ганжан Лингау только кивает в
ответ, да время от времени прикладывается к тёко, фарфоровый сосуд
с сакэ опустел почти наполовину. Самое время перейти к самому
главному, ради чего собственно Нитван Лихтад искал принца целое
утро.
– Осмелюсь предположить, ваше
величество, – Нитван Лихтад вновь доверительно наклонился к принцу,
– что вашему отцу ещё неизвестны подробности гибели уважаемого
Буншана Изоба.
– Наверно, – Ганжан Лингау пожал
плечами. – Отец чувствует себя не очень хорошо. Как мне доложили,
вчера вечером он долго не мог заснуть. А сегодня утром изволил
позавтракать гораздо позже обычного.
– Вашему отцу будет несомненно
приятно и отрадно, если эти важные государственные сведенья он
узнает от вас лично. То есть, из уст того, кто для него не просто
сын, а наследник, достойный продолжатель всех его дел и
начинаний.
Мягкие почти незаметные советы, густо
замешанные на лести, действуют на Ганжана Лингау не хуже
подогретого сакэ. По крайней мере, принц внимает каждому слову и
кивает словно фарфоровый болванчик.
– Заодно будет нелишним напомнить
вашему отцу о необходимости назначить нового великого советника,
который найдёт и покарает отступников. Причём всех до единого. В
наше неспокойное время вашему отцу как никогда нужен мудрый
советник и прилежный исполнитель его воли.
Заодно, ваше величество, – Нитван
Лихтад льстиво улыбнулся, – вы произведёте на вашего отца очень
хорошее впечатление. Несомненно, императору будет очень приятно
отметить с вашей стороны интерес к государственным делам и заботам
в столь нелёгкое для империи время.
Если позволите, то я могу показать
вам, где в этот час, в это время дня, можно найти нашего любимого
императора.
И последний аккорд: как можно более
искренне изобразить на лице угодливую мину. Нитван Лихтад
благоговейно склонил голову, будто перед ним не молодой принц, а
очень мудрый и старый учитель и наставник.
Тонкие намёки упали на благодатную
почву. Пусть Ганжан Лингау официально считается наследником
престола, однако какого-либо интереса к государственным делам он не
проявляет. Гораздо больше Ганжана Лингау интересуют прелести
обитательниц «Нефритового дворца», самого дорого борделя в
Камышовой пустоши, самого весёлого района Нандина. Если так и
дальше пойдёт, то официальным наследником может стать Янсэн Лингау,
другой сын императора. Ганжан Лингау прекрасно знает об этом,
почему и недолюбливает брата. У них даже матери разные.