Я медленно сошла по лестнице вниз. Плохо закрепленные
блоки ступеней покачивались под ногами. Остановилась на
тропе.
Мне совсем не хотелось заходить под сень этого леса. В памяти
всплыли рассказы учителя истории о мародерах, банды которых
множились и свирепствовали после каждой крупной войны. Будут они
состоять из эль-туань, вампиров или оборотней, мне, изнасилованной
и убитой, это окажется неважно.
Но в лес бежали не только бандиты. Там могли быть беженцы,
бывшие горожане и крестьяне, завидующие всем, кто пострадал меньше,
чем они. И яро ненавидящие аристократов, чье правление привело к
катастрофе.
Я вернулась в замок, в свою комнату. Села на кровати, прижав к
груди колени, и думала, думала, думала. Сейчас я была практически
свободна, но куда идти, что делать?
За окном стемнело. Ничего не решив, я легла спать.
Холодно.
Боль немного притупилась. Стараюсь не шевелиться, дышать не
глубоко, чтобы не сдвинуть сломанные ребра.
Холодно.
Устал ругать себя за то, что так глупо попал в засаду. Знает
ли уже Карос?
Холодно. Словно в Бездне без магической защиты. Тело
забирает для восстановления резервы, внутренний холод — нормально,
но… Хотя бы одну Нить Огня, хотя бы малость Силы…
…Райша осталась одна. Девочка обязательно сотворит
глупость… Но я не мог оставить ее без защиты… Дракон… Дракон должен
понять, что она еще ребенок…
…Провал, чернота — но без полной потери сознания. Пытаюсь
вспомнить…
Яд? Яд на клинке, которым меня ранили? Не чувствую в крови
яда. Что-то другое… Опять чернота, словно бездонный
колодец…
Я пришла в себя мгновенно, будто и не спала. В комнате было
тепло, но я лежала, с головой закутавшись в одеяло, продолжая
вздрагивать от идущего изнутри холода. Перед глазами стояли яркие
образы чужих воспоминаний, стоило пошевелиться — и тело отзывалось
фантомной болью там, куда ударили ножи нападавших.
Мервин. Это Мервин. Хотя прежде я не видела подобных снов, но
слышала, что эль-эро дает такую способность.
Ох, Мервин, всегда осторожный и недоверчивый, как же ты
подпустил врагов столь близко?
Встав, я быстро оделась. Я не принимала сознательного решения,
но некая часть меня знала, что и как надо делать. Мысли Мервина все
еще жили во мне, мысли и знания.
Моей Силы было недостаточно, чтобы открыть Портал, требовалась
заемная. Да, теперь я знала, как работают Порталы, знала, как
безопасно войти в Источник и зачерпнуть из него энергию. Я не могла
сказать, забудется ли все через несколько часов, останется ли
навсегда, но сделать, что решила, я успею.