— Что было? — испуганно пискнула я. — Н-ничего!
— Ты вдруг встала на четвереньки и завыла так, что мороз продрал
по коже! — возмутился брат. — Это значит «ничего»?
— Я? — на всякий случай я недоверчиво посмотрела на отца, потом
на маму. Оба родителя мрачно кивнули. Ясно.
— Это все ты виноват! — я гневно развернулась к Камиру. — Ты сам
сказал, чтобы я представила себя зверем!
— Но я же не это имел в виду, — попробовал защититься он.
Я в голос всхлипнула, а потом из моих глаз покатились слезы…
Остаток вечера вся семья утешала меня, как могла. Камир, во
искупление вины, даже пообещал мне свою коллекцию рунических
артефактов. Но что именно произошло тем вечером, отчего я так
глубоко сжилась с духом волка, я так и не поняла.
***
Та попытка Камира была первой и последней в своем роде. Я на
продолжении обучения тоже не настаивала. Загонять и убивать бедных
зверюшек никогда не казалось мне привлекательным занятием. Но
сейчас я отчаянно пыталась вспомнить то, что толком не знала
никогда.
«Слушай, чувствуй, смотри, не только вокруг, но и вглубь себя»,
— эти слова, собственно, принадлежали наставнику по боевой магии и
к выслеживанию отношения не имели, но сейчас я решила последовать
его совету.
Встав посреди тропы, я закрыла глаза, повернула руки ладонями
вверх и выпустила магические Нити. Каждая Нить несла в себе слепок
личности Мервина, при их встрече с таиртом я должна была
почувствовать резонанс. Я раздвигала рамки сознания все дальше и
дальше, вела его по следу Нитей.
Ну же, хоть что-нибудь…
Наверное, поиск захватывал слишком маленький радиус. Но как
послать Нити дальше, чем на милю, я не знала, и без того я слишком
быстро лишалась энергии. Скоро у меня не хватит Силы открыть
обратный Портал, а потом я попросту свалюсь от истощения.
Втянув почти все Нити обратно, я оставила лишь одну,
принадлежащую стихии Воздуха. Этот элемент был не из самых
послушных, но в поиске ему не было равных.
Внезапно меня осенило: все это время я искала отблеск сознания
Мервина, а вдруг он спит или в обмороке? Тогда Нить пролетит мимо.
Следовало придумать что-то другое.
Официально наша наука признавала четыре стихии: Воздух, Воду,
Огонь и Землю. Некоторые философы выделяли еще Металл и Дерево, но,
по-моему, это были лишь другие ипостаси элемента Земли. А вот в
магии Древних существовала пятая истинная стихия — Холод. Три года
назад я впервые сумела ее вызвать, погубив при этом половину
посадок в королевской оранжерее. Мало того, я подпустила элементаль
Холода слишком близко к себе. Бр-р, боль от ожогов морозом
оказалась не слабее, чем от огненных. Впрочем, с тех пор мои навыки
немного улучшились…