От последней мысли стало тошно. Я невольно представила, как
черные глаза Мервина теряют блеск, невидяще стекленеют, как белая
кожа приобретает восковой оттенок. Изломанное тело, все в ранах,
слишком многочисленных, чтобы даже эль-туань смог
восстановиться…
Из горла вырвалось рычание. Не позволю! Никому не позволю
забрать то, что принадлежит мне!
Я знала, что Мервин мой эль-эро, знала, наверное, с
первого момента, как увидела его. Мне было шесть лет? Семь? Тогда,
сбежавшая из детских покоев, куда нет хода никому, кроме семьи,
маленькая принцесса случайно столкнулась с мрачным эль-туань —
полукровкой…
Я встряхнулась, прогоняя воспоминание. Не время.
Мои Нити завибрировали, отзываясь на близость чужой магии.
Впрочем, я еще успевала открыть Портал…
Но тут одна из Нитей наткнулась на два знакомых почерка Силы. Я
знала эль-туань, которому принадлежала эта магия. Я знала и
чужака.
Вспышкой пришло озарение. Теперь я знала, что делать.
Опустившись перед костром на колени, я сжалась, обхватила
себя руками за плечи, словно внезапно замерзнув. Как мне было,
должно быть, страшно в этом лесу, одинокой и потерянной…
Когда Стинн поймал чужую Нить Воздуха, он не сомневался, что
создавший ее маг окажется из расы эль-туань. Только магия коренных
обитателей этого мира выглядела для внутренного взора эль-кадари
вот такой, сияющей ровным серебристым светом. Чем сильнее был маг,
тем ярче казался свет.
Яркость Нити обещала встречу с высокородным — все сильные маги
эль-туань были высокородными, гордыми и спесивыми. Но на другом
конце пойманной Нити оказалась испуганно сжавшаяся, замерзшая
девушка, уставившая на него огромные синие глазища. Ее одежда была
из той, что носят небогатые дворяне, а почти детское личико
подсказывало, что эль-туань еще не достигла возраста
совершеннолетия.
— Ваше Высочество! — изумленно воскликнул спутник эль-кадари,
заставив Стинна вздрогнуть. На несколько мгновений ему даже
показалось, что старик понял… Но Эддир ан-Кром смотрел не на него,
а на находку.
— Ваше Высочество, мы думали, вы погибли в столице вместе со
всеми.
Девушка растерянно взглянула на говорившего, а потом, громко
всхлипнув, вскочила и кинулась пожилому эль-туань на шею, лепеча
что-то несвязное. Стинн сумел разобрать лишь повторенное несколько
раз «дядя Эддир». Надо же…