— Если у нас будет на это время, — добавила я чуть слышно.
Мервин шагал так целеустремленно, словно по нетронутому насту
снега для него уже была проторена тропа. Я же, как ни вглядывалась,
не замечала никакой разницы между тем, куда он периодически
сворачивал, и тем, мимо чего равнодушно проходил. По мне, так все
вокруг было одинаковым.
Наступал второй за эти сутки вечер. Учитывая, что я совсем не
спала прошлую ночь, глаза уже должны были начать слипаться, но
желания сна не было. Просто хотелось сесть, уставиться в одну точку
и ни о чем не думать.
Хотелось забыть.
Все забыть.
Усилием воли я отогнала первое воспоминания: багровое зарево на
фоне чернильной ночи, прекрасный дворец, обращенный в руины, крики
погибающих эль-туань, и, заглушающий их, рев крылатого
чудовища.
Секундная передышка, и вместо него явилось второе. Мне вдруг
почудилось, будто вместо снега вокруг шелестит трава, земля
расползается трещинами, и в них, одно за другим, скатываются
беспомощные тела…
Я встряхнулась, заставляя себя вернуться к настоящему. С каждой
проходящей минутой мне было все сложнее поддерживать тепло тела на
одном уровне. Сила Источника почти закончилась. Еще несколько часов
— и мне придется либо замерзнуть насмерть, либо свалиться от
истощения, с тем же, в итоге, финалом.
— Мы на месте.
Я удивленно вскинула на Мервина глаза. На месте — это где? В
самом сердце леса?
Он чуть усмехнулся, произнес несколько слов на незнакомом языке,
и я поняла, что ерничала напрасно. Хорошо, не вслух. Действительно
— на месте. Подошла ближе и, все еще не веря глазам, коснулась
вроде бы деревянной стены. Но на ощупь поверхность ее была
стеклянно-гладкой.
— Здесь ведь не живут разумные. Откуда это?
— Не живут, но иногда появляются, — голос Мервина прозвучал
устало, очень устало. Только сейчас я заметила, как он бледен, как
густо пролегли под глазами тени. Опять я думала только о себе и
забыла, что мой таирт был ранен, и что рану я залечила не
полностью.
— Пойдем, — Мервин начал обходить сторожку по кругу. — Обычно
они оставляют внутри достаточный запас еды и топлива…
— Они?
Криво улыбаясь, Мервин остановился перед грубо сколоченной
дверью, чей вид совсем не вязался с идеальностью стен, и, не
касаясь, сделал движение, будто толкнул ее обеими ладонями. Ничего
не произошло. Мервин обернулся ко мне, чуть приподнял брови: