Быть может, так проявлялось прельщение Бездны? Если б
только кто-нибудь сказал мне, в чем именно заключена опасность
открытия Порталов и Врат для эль-туань, не достигших двадцати лет,
и как это прельщение должно проявляться…
Пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей, я начала осматриваться
по сторонам. Деревья — я никогда не видела таких гигантов. Если
срубить одно из них, сколько сотен — или тысяч — годовых колец
могло открыться на срезе? Какую память хранил этот лес?
Я замедлила шаг, потом совсем остановилась. Подошла к ближайшему
стволу и, раскинув руки, прижалась к нему всем телом. Холод жесткой
коры без труда проник сквозь одежду. Я не боролась с этим холодом,
пропустила сквозь себя, вслушиваясь в жизнь, спящую внутри дерева.
Соскользнула Нитями по мощным корням вниз, раздваиваясь,
расчетверяясь, распадаясь…
Я была везде в этой почве, промерзшей почти до самого огненного
ядра. Я искала следы любой расы, которая могла обитать в этом
ледяном мире. Мили, десятки, сотни миль — корни моего гиганта
срастались с корнями его сородичей, и по ним наверх скользили мои
Нити, мои бесчисленные глаза, ища на поверхности хоть какие-то
следы разумной жизни. Но нет, нет, нет. Везде — только снег, лед,
голый лес…
С усилием оторвавшись от дерева, я медленно отошла от него. Ноги
подкашивались. Почувствовав затылком пристальный взгляд,
повернулась.
— Ты знаешь, как опасно то, что ты сейчас делала? — Мервин стоял
за моей спиной на расстоянии одного шага.
— Что я сейчас делала? — повторила я его слова, не понимая.
— Расщепила свою личность, не имея ни практики, ни страховки.
Или тебе так хочется умереть?
Я судорожно сглотнула. Нет, сейчас мне, как никогда прежде,
хотелось жить.
— Риэль, ты понимаешь, что с тобой происходит? — глаза Мервина
были серьезны до грусти. Почему он так смотрел на меня?
— Нет, я… нет…
— Пойдем, — он отвернулся, показывая вглубь зимнего леса. —
Лучше бы найти укрытие до наступления темноты.
— Да скажи, наконец, в чем дело?!! — крикнула я ему в спину. —
Эти руны, эти твари Бездны, этот Портал, который превратился во
Врата, хотя последнее просто невозможно! И теперь — я… когда я
просто вдруг поняла, как можно увидеть! Но откуда? Мервин, да
ответь же!!
— Не знаю, Риэль. Правда, не знаю. Пойдем, — он обернулся и
посмотрел мне в глаза. — Найдем укрытие, разведем костер. Это все,
что можно сделать, пока не восстановим силы.