— Тем больше причин тебе это попробовать. Когда обретешь мою
аристократическую бледность, то будешь хоть немного походить на
настоящую принцессу, а не на розовощекую крестьянку.
Несколько мгновений я хватала ртом воздух. Да как он посмел!
Поставить меня на один уровень с лишенной Дара простолюдинкой? Да
как только язык повернулся?
В глазах Мервина плясали смешинки.
— У тебя начинается лихорадка, — заявила я твердо, положив
ладонь на его приятно теплый лоб, — и галлюцинации. Иначе ты
никогда бы не сравнил прекраснейшую девушку нашего королевства с
простой селянкой.
— Да, — я грустно кивнула, глядя в его удивленно расширившиеся
глаза. — Такое заблуждение можно объяснить только болезнью. Но не
беспокойся: несколько дней отдыха, и тебе вновь откроется
истина.
С похвальной скромностью я опустила очи долу, как и положено
благородной девице правильного воспитания, и, перекинув косу
вперед, начала ее переплетать. Мервин издал какой-то звук, не то
предсмертный стон, не то сдавленный смех. Я бросила на него быстрый
взгляд на тот случай, если это все же первое, и застыла на середине
движения…
За его спиной от двери к нам ползли тени, словно чернильные
щупальца оставшегося снаружи осьминога. Бесшумные, почти невидимые
в сумраке этого дома без окон, но только почти. Я не знала, что или
кто это, но Мервин, развернувшийся тотчас, как заметил мое
перекосившееся лицо, знал.
— Это просто тени, подобие наших следящих Нитей, — он сжал мою
руку и чуть встряхнул, вырывая из ступора. — Суть, пославшая их,
защиту кадари пройти не в состоянии. Здесь все еще безопасно,
Риэль.
Я сбросила его руку и вскочила на ноги. Какая-то тварь смела
подглядывать за нами? За мной? Да что она возомнила о
себе!
— Вон! — сорвалось с моих губ. — Вон отсюда!
Собственный голос показался странно искаженным, а звуки,
выходящие из горла, слишком жесткими, до боли царапающими нежные
связки.
— Тебе место в нижнем слое Бездны!
Щупальца-тени замерли, словно размышляя. Мой гнев поднялся до
точки кипения: неведомая тварь смела противиться моей
воле!
— Подчиняйся! — слово ударило хлестко, с оттягом, тени испуганно
съежились и начали отползать назад.
Но даже когда они исчезли совсем, я продолжала смотреть на
дверь. Вызванный вторжением гнев все еще клокотал внутри, ища
выхода.