Приступая к грандиозному преобразованию России, большевики нуждались в спокойствии на внешних границах. 26 октября (8 ноября) 1917 года II Всероссийским съездом советов был принят Декрет о мире следующего содержания: «Рабочее и крестьянское правительство, созданное революцией 24–25 октября и опирающееся на советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, предлагает всем воюющим народам и их правительствам начать немедленно переговоры о справедливом демократическом мире.
Справедливым или демократическим миром, которого жаждет подавляющее большинство истощенных, измученных и истерзанных войной рабочих и трудящихся классов всех воюющих стран, – миром, которого самым определенным и настойчивым образом требовали русские рабочие и крестьяне после свержения царской монархии, – таким миром правительство считает немедленный мир без аннексий (т. е. без захвата чужих земель, без насильственного присоединения чужих народностей) и без контрибуций.
Такой мир предлагает правительство России заключить всем воюющим народам немедленно…» [18].
Уставшая от войны Германия откликнулась на призыв Советской России, но, понимая, что у России нет армии, способной на равных сражаться с Германией, выставили кабальные условия. Страны Антанты на призыв Советской России не откликнулись, а начали интервенцию. Именно для развязывания Гражданской войны весной 1918 года страны Антанты начали интервенцию на севере (Мурманск, Архангельск), Дальнем Востоке (Владивосток), юге (Баку) и на других направлениях территории Советской Республики.
Для начала крупномасштабной Гражданской войны ими использовался чехословацкий корпус, который был сформирован еще в царское время из австро-венгерских пленных чехов и словаков, пожелавших бороться за независимость своей родины на стороне стран Антанты. Чехословацкое руководство провозгласило корпус «составной частью чехословацкого войска, состоящего в ведении Верховного главнокомандования Франции».
Чехословацкий корпус в железнодорожных эшелонах двинулся к Владивостоку. Возможно, он спешил сражаться со странами Антанты против Советской России, но заявлял о том, что Россию намерен покинуть и сражаться на Западе с Антантой против Германии.
Разоружиться корпус не пожелал. Совет народных комиссаров (правительство) во главе с В. И. Лениным не стал обострять ситуацию и передал через И. В. Сталина: «Чехословакия продвигается не как боевая единица, а как группа свободных граждан, везущая с собой известное количество оружия для защиты от контрреволюционеров» [72].