Когда‐то много тысячелетий тому назад все животные были дикими. Однако постепенно люди стали приручать, а затем и одомашнивать некоторых животных.
Считается, что первым домашним животным была собака. Наиболее древние костные останки, без сомнения, приписываемые собаке, датируются 12 тыс. лет до н. э., а достоверность нахождения истинно собачьих останков увеличивается, начиная с 9 тыс. лет до н. э. И с этого времени их уже находят по всему миру[4].
При этом процесс приручения дикого предка собаки был довольно длительным, и начался ещё во времена первобытных людей каменного века, когда они вели кочевую жизнь, занимались охотой и не всегда ещё имели огонь. Вначале предки нынешних собак подкрадывались к людям по ночам и питались остатками пищи, потом, стали следовать за ними во время охоты, и только, когда некоторые из первобытных людей стали принимать и подкармливать их, процесс сближения людей и животных начал продвигаться быстрее. «Звери стали держаться поблизости от стоянок людей и своим рычанием, воем, лаем предупреждали их о приближении такого страшного хищника как, например, саблезубый тигр. Постепенно между людьми и предками собак сложился охотничий союз: звери обнаруживали добычу, люди убивали её и часть отдавали своим помощникам»[5].
Спустя ещё тысячелетия, в раннем неолите, когда люди начали вести оседлый образ жизни, предков нынешних собак стали брать уже к себе в дома, и окончательное приручение происходило благодаря дальнейшему воспитанию их детёнышей. А судя по погребению некоторых собак, они уже в те далёкие времена пользовались уважением и почестями. Так, в 1972 году магаданскими археологами в одном из районов Камчатки на месте древнего стойбища была обнаружена полуземлянка, под которой находилось погребение собаки, под головой которой была ямка, усыпанная охрой, а рядом были сложены различные орудия труда[6].
Однако собака – не только первый одомашненный вид. Её также справедливо считают вершиной эволюционных преобразований, которым подверглись домашние животные. Одомашнивание и искусственный отбор сильно сказались не только на строении тела бывшего предка собаки, но и трансформации его видоспецифических реакций дикости на человека в эмоциональную привязанность и преданность ему. Кроме того собака приобрела целый комплекс новых способов коммуникаций с человеком, уникальную способность понимать социальные сигналы человека (его жесты, взгляды, слова) и использовать эти социальные подсказки в процессе адаптации к антропогенной среде