Котовский использует свое назначение членом комитета самоуправления тюрьмы для давления на власти. Он добился отставки надзирателей, улучшения быта заключенных и открытия дверей камер «для полноценного общения заключенных». 30 апреля 1917 года Котовский отослал прокурору новую просьбу – амнистировать его как политического и отправить на фронт.
* * *
Суд над Котовским состоялся 5 мая 1917 года. Он принял решение: «Подсудимого Григория Котовского… если он по состоянию здоровья окажется годным к военной службе, условно освободить от наказания и передать его в ведение военных властей». Помощник прокурора Бонгард лично пожаловал в тюрьму и зачитал решение суда. Вместе с Котовским освобождался еще сорок один заключенный (в их числе и заключенные-«котовцы»). Решение об условном освобождении героя вынес и начальника штаба Одесского округа, но с условием немедленного «выдворения» на фронт. Однако вскоре Котовский утверждал, что был освобожден «по личному распоряжению Керенского». Еще до этого Котовский имел «особый статус» заключенного, носил гражданскую одежду, часто приходил в тюрьму только на ночлег. После освобождения он беспрепятственно ходил в тюрьму, продолжая считаться негласным лидером.
Летом 1917-го кумиром Котовского был глава Временного правительства Александр Керенский. Гриша Котовский тогда полностью одобрял политику последнего и забыл про свой анархизм.
В мае 1917-го вся Одесса носила «атамана Ада» на руках. Одесские «левые», матросы-«братишки», эмансипированные дамочки, бандиты «со стажем» чествовали своего героя. В Одесском Городском (ныне оперном) театре Котовский предлагает на аукцион свои уникальные «революционные» кандалы. Ножные кандалы приобрел либеральный адвокат К. Гомберг за огромную по тем временам сумму в 3100 рублей. В дальнейшем он передал их как дар музею Городского театра. Ручные кандалы приобрел хозяин «Кафе Фанкони» за 75 рублей, и они несколько месяцев служили рекламой дорогому кафе, красуясь на витрине. 783 рубля, из вырученных за кандалы, Котовский передал в фонд помощи заключенным Одесской тюрьмы.
Во время аукциона в театре юный Владимир Коралли читал стишки, написанные «по случаю»:
Ура! Котовский здесь сегодня с нами!
Его с любовью встретил наш народ.
Встречали радостно с цветами —
С рабочим классом он идет.