Пользуясь огромным авторитетом в одесской тюрьме, Котовский под честное слово на несколько дней отлучался из тюрьмы для своих демаршей по условному освобождению. Он также шантажировал одесские власти, угрожая им восстанием заключенных в тюрьме, в случае если он не будет освобожден до 1 мая 1917 года.
В марте 1917-го в кафе «Саратов» 40 уголовных «авторитетов» Одессы и округа провели свою конференцию. Котовский тогда вещал: «Мы из тюремного замка посланы призвать всех объединиться для поддержки нового строя. Нам надо подняться, получить доверие и освободиться. Никому от этого опасности нет, мы хотим бросить свое ремесло и вернуться к мирному труду. Объединим всех в борьбе с преступностью. В Одессе возможна полная безопасность без полиции». Это была программа, схожая с заявлениями современных «бригадных», берущих под «крыши» богатых коммерсантов. Котовский говорил от имени воров и расписывался за воров… От имени воров он обращался к одесским властям с просьбой отправить всех уголовников на фронт «защищать революционное Отечество». Но власти тогда проявили мудрость.
«Блатная» конференция приняла резолюцию, в которой инициативная группа от имени уголовных преступников Одессы, как находящихся на свободе, так и заключенных в одесской тюрьме, заявила о полной готовности содействовать поддержанию и сохранению порядка и безопасности в возрожденной Одессе, особенно если уголовникам будет дана возможность ознакомить все общественные организации с их положением и нуждами, если будет возвращена свобода всем узникам одесской тюрьмы и если им разрешат открыто собраться и обсудить способы устройства честной жизни и ликвидации позорного прошлого. Собрание поручило Г. Котовскому, А. Кицису, Поляку, И. Иванову и М. Медведеву в ближайшее время созвать общее собрание уголовных преступников Одессы.
В конце марта 1917 года в одной из одесских газет было опубликовано сообщение о том, что Котовский якобы бежал из тюрьмы. Представители секции Общественной безопасности исполнительного комитета Одесского Совета рабочих депутатов были вынуждены выступить с опровержением этого заявления. Они заявили, что Котовский не только не скрывался от властей, но и выполнял специальное задание секции Общественной безопасности.
В апреле Котовский пишет письмо от имени заключенных начальнику тюрьмы и городским властям. В этом письме он предлагает преобразовать тюремную систему и выпустить большинство уголовных на волю «для строительства коммунизма!». Котовский решает начать сбор средств на перевоспитание уголовных. Он добивается разрешения 19 апреля провести в тюрьме благотворительный концерт. Сбор от концерта должен был поступить для организации Комитета содействия перерождающимся преступникам. Газеты Одессы пестрели сообщениями о блатном концерте, но концерт не состоялся.