– А зачем ты зажигаешь свечи у окна? А почему тыквы у порога? А чем это свечки пахнут? А кому ты ставишь молоко снаружи, кошке? А она его выпьет? А откуда она знает, что нужно?
– Там, под дождём, в темноте, всегда да ходит какой-нибудь путник. Он ведь должен знать, где живут люди, чтобы не заблудиться. Каждое окно должно быть освещено- пусть и маленьким огоньком. Так мы помогаем тем, кто не защищён крышей и стенами. Духи ночи обойдут наш дом стороной, если оставить свечу- а светлые защитят нас, ведь огонь- их стихия.
– Стихия? – Младшей было всего пять, и слова «стихия» она ещё не знала.
– Свет и огонь- братья, – объяснила Старшая, – понимаешь? Стихия- это природа. То, из чего они сделаны.
– Ааа, – кивнула Младшая, – ясно. А тыквы зачем? И молоко?
– Тыквы- дары дивному народу, и молоко тоже. Ты же не хочешь, чтобы эльфы стащили твои игрушки? – хитро ухмыльнулась Старшая. Младшая замотала головой так, что ленточки развязались, выпустив её рыжие кудряшки на волю.
– И я не хочу, чтобы мне вязание спутали- его потом вовек не распутаешь. Вот и выставляю им молоко и тыкву. Так только ведьмы делают- потому что знают, как надо. С эльфами лучше дружить. Иди-ка сюда, давай заплетем тебе косички.
– А почему люди в деревне не ставят свечки в окна?
– Они не знают, как надо, – отвечала Старшая, расчёсывая малышку и вплетая ленточки в косички, – а если бы и знали, не поверили бы.
– А ты им скажи, – посоветовала Младшая, – ты же ведьма, тебе поверят.
Старшая усмехнулась:
– Нет, мышка, не поверят. Люди такие. Не верят.
– Вредные? – спросила, уже немного сонно, Младшая, прижимаясь к руке Старшей.
– Тёмные, – ответила та и обняла малышку. – Давай я тебя уложу?
– Давай, – согласилась та, уткнувшись носиком в шею Старшей, – я совсемушно готова.
Она уснула быстро, даже не пошевелившись, когда головка её коснулась подушки.
– Да хранят тебя духи, малышка, – тихонько шепнула Старшая и задёрнула полог кроватки.
– Совсемушно… И выдумает же…
– А можно, я буду как ты? – спрашивает Младшая, прилежно сматывая осенне-пёструю шерсть в клубочки, – можно?
Ей только исполнилось пять, и она начинает задавать важные вопросы.
Старая ведьма глядит на нее смеющимися зелёными глазами.
– Это какой же?
Тучка пробегает по личику девочки, но спустя мгновение её глазки снова сияют.