– Но вчера вечером его не было, – объяснила Регина скорее себе, чем Асе. – Дверь закрыта изнутри. Войти ночью, пока мы спали, никто не мог. Так откуда он взялся?
– Мама, что тут непонятного? – Ася, возмущенная несообразительностью взрослого человека, надула губки. – Я так хотела Царапку, вот он и появился. Все просто.
Может для пятилетнего ребенка ситуация выглядела нормальной, но Регину подобный ответ не устраивал. Кто-то проник к ним в каюту и подкинул котенка. Кто? И откуда вообще на корабле появился котенок?
Регина быстро оделась сама и одела Асю. Прихватив котенка, которого девочка не выпускала из рук, мама с дочкой направились к Амалии.
– Какая прелесть, – засюсюкала актриса, как только увидела белую усатую мордочку. – Откуда он у вас?
– Я думала, это вы сделали Асе подарок, – разочарованно произнесла Регина, – но, судя по всему, тоже видите животное впервые.
– Обожаю домашних четвероногих, но никогда никого всерьез не заводила. Если все время проводишь в разъездах, трудно заботиться о питомцах, – призналась Амалия, а что касается котенка, поддержала вывод Регины: – Ася про Царапку всем на корабле уши прожужжала. Наверняка кто-то решил порадовать девочку.
– Но кто именно? – не унималась Регина, тайный даритель, проникший незаметно в каюту, не радовал, а пугал.
– Спросим у профессора, – предложила актриса, воспользовавшись предлогом лишний раз пообщаться с Жаком.
Женская делегация переместилась к соседней каюте и постучала в дверь к ученому.
– Поразительно! – только и смог произнести Гранолини, поднося к глазам мяукающее существо (Ася с трепетом передала котенка профессору). – Может, он – хорошо выполненная игрушка? Биоробот?
– Он настоящий, – обиженная Ася подпрыгнула и выхватила из рук профессора котенка.
Идея про механического клона изначально тоже мелькала в голове Регины, но девушка тщательно прощупала животное и убедилась, что «объект» на сто процентов натуральный. Придется выяснять происхождение котенка дальше. Регина повела увеличившуюся в размерах делегацию в столовую. Завтрак в разгаре, там сейчас находятся все остальные участники рейса.
Первым «нового пассажира» приметил Борода.
– Котенок? – уставился капитан на белый комочек. – Откуда он у вас?
– Понятия не имею, – заявила Регина. – Кто-то взял и подарил ребенку Царапку.