Идти по лесной тропке было легко и приятно. В тени приятная
такая свежесть, особо, когда подует ветерок. И Овай вдруг
разговорился. Он признался, что сначала сильно испугался, но потом
решил биться до конца! Потом стал объяснять, как именно сильно
испугался, и какой план битвы придумал – проскользнуть великану
между ног и ткнуть мечом в самое уязвимое место. Старик слушал,
улыбался и рассматривал растения, что росли вдоль тропы. Странно,
большинство ему были незнакомы. Ну да, вокруг пустыня, здесь –
оазис. Мало ли что здесь сможет расти. Когда перешли ручей (вода
вкусная и холодная) старик вдруг поднял руку. Стоп! Тропа впереди
была перетянута белесой паутиной. Паук. И судя по обилию паутины,
крупный.
– Что ж, Мышат, я вижу, сегодня тебе нас выручать, – сказал
старик. – А то, я слышал, пустынные пауки жуть какие ядовитые.
Мышат кивнул, попятился на пару шагов и выпустил струю пламени в
центр паутины. Паутина мгновенно вспыхнула, раздался писк, в
огненном клубке мелькнули какие-то черные блюдца, величиной с
ладонь. Старик поморщился, вот бы не хотелось, чтобы такая тварь
куснула в шею. Впрочем, вот как раз-то у пауков размер совершенно
не имеет значения. Порою самая мелкая тварь убивает одним укусом, а
от укуса крупной – лишь досадный зуд. У Мышата по этому поводу было
совсем другое мнение, он вдруг резко рванул с места, подпрыгнул и
щелкнул челюстью. В пасти у него трепыхалось то самое блюдце.
Блюдце с лапками. Дракон быстро проглотил добычу, удовлетворенно
осмотрел результаты маленького пожара и первым направился по тропе.
Через пару минут они вышли на берег озера. И старик увидел… Большой
эльфийский кодекс. Точнее, ту самую изначальную дубраву, что была
изображена на гобелене в шатре короля эльфов. Нет сомнений, это
она. Даже дубы растут почти в том же порядке.
– Пришли? – спросил мальчик.
Старик кивнул.
***
Старик смотрел, как мальчик радостно плескается с драконом на
мелководье, а сам думал, ну и что дальше? Они дважды обошли озеро
по кругу. Прошли еще по паре найденных троп. Все они вели в
пустыню. А дубрава… Мало ли дубрав на свете? Но ведь те великаны
ясно сказали, что эльфы здесь. И тропа, даже несколько троп, по ним
ведь определенно кто-то ходил. Но нет, ни эльфов, ни библиотеки. Ну
вот, вернулись купальщики. Купание явно пошло на пользу, шкура
дракона стала блестеть еще больше и приобрела голубоватый оттенок,
у мальчика – счастливая улыбка до ушей.