Старик вернулся к порталу. Ветер с моря пытался сорвать шляпу и
забраться под плащ. Старик обернулся и посмотрел на замок. И
правильно, что ее заточили именно здесь. Так ей, ведьме и надо! Не
на одной же ведьме клин сошелся.
Кстати вспомнил про ведьм. Старик сунул руку в суму и вытащил
свиток. Королевское разрешение посетить ведьмину библиотеку. Эммер
сам ездил к лорду-канцлеру и уговаривал припечатать документ якобы
потерянной большой королевской печатью. В качестве исключения…
Старик с непривычной для себя поспешностью миновал крепостной
двор, перед окованной железом дверью обернулся, посмотрел на
стрелков в обилии рассыпанных по стенам. Какое-то нехорошее
чувство, когда на тебя направлена полная дюжина арбалетов. Но тут
уж ничего не поделаешь. Ведьмина библиотека -- самое охраняемое
место во всем Серединном королевстве. Его охраняют, пожалуй,
тщательнее, чем королевскую казну. Что казна -- груды золота и
серебра, груды никуда сами не убегут. Сторожить золото даже
приятно, можно смотреть и вожделеть. Другое дело – ведьмина
библиотека в Скальном замке. Совсем другое дело! Тут лучшие
стражники, и горе любому, задумавшему подойти близко к замку без
грамоты с королевской печатью.
Даже на Ведьмином острове нет такой охраны – хотя оттуда и не
убежишь. Некуда, разве что на дно морское. Да и не особо опасны
ведьмы без своих проклятых книг и свитков, без своих котлов и
зловещих артефактов. По крайней мере – так считалось. И деррийские
Черные колдуны, которые непременно в тюремных коридорах сидят,
темную манну без остатка себе забирают, чтобы ведьмам не досталось
и малости. И ведь все равно, пытались бежать и оттуда… Особо
запомнился случай, когда сбежала кастонгская ведьма Далинада. Вроде
обо всем позаботились маги, более года ловившие тварь, все
предусмотрели. Пойманной ведьме остригли волосы, срезали с щеки и
носа ее волосатые бородавки. Лишив ее сил, вырвали ей язык, чтобы
произносить проклятья стало нечем. Надо было еще руки отрубить и
зубы выбить! Не догадались. Однажды ночью Далинада как-то
избавилась от кандалов и умудрилась пробраться в соседнюю келью,
где загрызла ведьму-соску Шару, сожрала ее тело и потроха, а на
содранной с нее коже выцарапала когтями заклинания подчинения. Не в
силах сопротивляться воле ведьмы дежуривший черный маг сиганул с
башни прямо на скалы, стража разоружилась и заперла себя в подвале.
Коменданта крепости спас изначальный оберег, но и с ним старик от
пережитого поседел. И что интересно, в крепости содержалось еще
семь очень опасных ведьм, но Далинада даже не подумала их
освободить, а одну даже убила – старые счеты.