Кто знает, какие беды ожидали бы Серединное королевство от этой
нечисти, не случись в тот день в море бури? Капитан королевской
шхуны, которого ведьма заставила выйти в море, пытался объяснить,
чем грозят серые тучки на горизонте, да куда там… Отчалили. А тут
ветерок налетел, да крепкий такой. Видимо, в последний момент
существования ведьма и сама поняла, что даже ее колдовство
бессильно против стихии. И глупо грозиться самыми немыслимыми
карами капитану шхуны, которая вот-вот пойдет на дно. В общем, все
утопли. Происшествие вызвало нездоровый ажиотаж у ведьмоборцев всех
королевств. А что если и остальных ведьм топить? Раз опасно
расчленять и жечь, может, проще топить в море, подальше от берега?
Вот утопла Далинада, и ничего… И тюрем содержать не надо. Многие
маги протестовали, но королевский казначей, когда посмотрел расходы
на содержание ведьминых тюрем, настоял.
Целый год пойманных и осужденных потомственных ведьм вывозили на
галере за Ведьмин остров и топили с огромными булыжниками на шеях.
Но во время очередного рейса галера с опасным грузом исчезла, а на
морских маршрутах стали появляться зловещие корабли с мертвецами.
Мертвые пираты бились отчаянно и никого не щадили. К тому же на
скалах проливов, ведущих в Южные моря, стали появляться зубатые
русалки, напускающие туман. Купцы боялись выходить в море, приток
товаров с южных земель прекратился. Королевский казначей потерял
сон, топить ведьм перестали.
***
Стражник внимательно прочитал королевскую грамоту, позвонил в
колокольчик. Пока ждал, не сводил со старика глаз и руку держал на
рукоятке меча. Инструкция! Открылась дверь, появился молодой
кавалер с лейтенантской перевязью и с модной нынче шпагой на поясе.
Также внимательно старика рассмотрел и с документом ознакомился.
Перечитал два раза и устно уточнил:
-- Вы хотите истребовать из хранилища конкретные книги,
принадлежавшие ведьмам?
-- Нет, я хотел бы сам выбрать из хранилища книги,
принадлежавшие ведьмам.
Лейтенант нервно побарабанил пальцами по эфесу шпаги и
кивну:
-- Извольте. Но любое копирование документов строжайше
запрещено. Для всех!
***
Старик уже сбился со счета, через сколько дверей он прошел,
сколько коридоров миновал. Хранилище было устроено дельно. После
каждой двери пост стражника и непременно под окошком клетка с
сойкой пересмешницей. Чаще – с парой, чтобы птички не скучали. Как
известно, сойка сразу чует темную магию и немедленно поднимет
тревогу. Перед самой библиотекой за столом два черных колдуна.
Читают какой-то фолиант. Их посохи перекрывают железную дверь косым
крестом. Увидев старика, колдуны встали и разом почтительно
поклонились. Потертый плащ и стоптанные сапоги мага их не
смутили.