Первый этаж дворца носил хозяйственный характер. Здесь располагались кухни, буфетные и сервизные, придворная аптека. По обеим сторонам центрального хода восточной галереи после пожара 1837 г. и вовсе понастроили разделенные кирпичными стенами многочисленные подсобные кухонные помещения. Получившийся коридор получил наименование «кухонного». А в помещениях, устроенных вдоль других галерей, были устроены кладовые, жили придворные служители, располагались помещения для дворцового караула и придворной аптеки.
На первом этаже размещалась также царская Сокровищница, в которой хранились императорские регалии – Большая и Малая короны, Скипетр, Держава. Большая корона, украшенная бриллиантами, жемчугами и рубином выполнена в 1762 г. ко дню коронования Екатерины II. Скипетр украшал крупный бриллиант, а Державу – золотой крест с сапфиром и бриллиантами. В Сокровищнице хранились и другие драгоценности – подаренный персидским шахом бриллиант весом в 36 карат, бриллиантовая цепь ордена Св. Андрея Первозванного и сам орден, украшенный бриллиантами и аквамаринами, диадемы и т. д.
Западный фасад 5-го Зимнего дворца. Гравюра сер. XVIII в. Между двумя ризалитами западного фасада виден Салтыковский подъезд. Слева, на переднем плане, показан земляной бастион Адмиралтейства, который окружен рвом с палисадом
Вид на Дворцовую площадь и Зимний дворец от начала Невского проспекта. Раскрашенная гравюра Г.Л. Лори старшего (1804 г.), сделанная по картине Б. Патерсена (1801 г.). Справа показан дом, в котором с 1779 г. располагалось Вольное экономическое общество. Слева виден юго-восточный угол Адмиралтейства. В глубине, правее 5-го Зимнего дворца, можно видеть здание Экзерциргауза и жилые дома, стоявшие на месте нынешнего Штаба Гвардейского корпуса
План второго этажа Зимнего дворца в начале царствования Екатерины II. В юго-западном ризалите (слева внизу) показан зал и сцена придворного театра, а в северо-западном ризалите – Большой тронный зал. К нему от Иорданской лестницы (в северо-восточном ризалите) ведет анфилада из пяти аванзалов – Невская анфилада. В северной части юго-восточного ризалита (справа внизу) показан зал Большой придворной церкви. В Восточном корпусе на месте нынешнего Гербового зала существовала так называемая Белая галерея
На уровне второго этажа в северо-западном ризалите располагался Тронный зал, в северо-восточном ризалите – Парадная (Иорданская) лестница, в юго-восточном ризалите – Большая церковь (во дворце было две церкви), а в юго-западном ризалите – театр («Оперный дом»). Между собой с северной и восточной сторон ризалиты связывали анфилады парадных залов, а с южной и западной сторон – анфилады жилых покоев. Позднее, в разное время, жилые покои императорской семьи были также на первом и третьем этажах дворца, в его западной части.