На третьем этаже находились квартиры придворных и комнаты фрейлин, а в подвале – различные служебные и подсобные помещения.
До 1762 г. за оформлением дворцовых интерьеров отвечал В.В. Растрелли. Затем, с 1762 г., в оформлении интерьеров принимали участие такие известные архитекторы, как С.И. Чевакинский, Ю.М. Фельтен, Ж.-Б. Валлен-Деламот и А. Ринальди. Сам же В.В. Растрелли в 1763 г. подал в отставку, мотивируя это состоянием здоровья, и в дальнейших работах во дворце не участвовал.
Всего во дворце было более 460 комнат и залов. Представляя выполненные работы, архитектор писал: «Число всех комнат во дворце более 460, включая четыре большие Антикамеры, кои на том же этаже, что и большая зала, и прямо в оную ведут; кроме сих просторных комнат, есть еще большая парадная распашная лестница итальянского белого мрамора, с предивными архитектурными украшениями и лепными орнаментами, со множеством статуй, подобно большой галерее, пышной архитектуры и с лепными орнаментами, и все сие в позолоте и отделано Парижскими зеркалами; также и просторная церковь с куполом, и алтарь, богато украшенный живописью, скульптурой, и с плафоном; повсюду, во всех парадных апартаментах и в покоях императорской семьи, отделка пышности превеликой. В углу сего дворца, со стороны большой площади, построен также театр с четырьмя ярусами лож, все они каменные, а изнутри оный театр предивно украшен скульптурой и живописью».
Елизавета Петровна распорядилась, чтобы к апрелю 1762 г. к освящению были готовы церковь и несколько ее личных покоев. Но въехать в новый дворец ей так и не довелось – в декабре 1761 г. царица скоропостижно скончалась в своем временном дворце на Мойке. На российский престол взошел бывший немецкий принц Петр III Федорович – сын герцога Голштейн-Готторпского Карла Фридриха и Анны Петровны, дочери Петра I. Таким образом, Петр III (до крещения – Карл Петр Ульрих) приходился Петру Великому внуком.
Первый хозяин пятого Зимнего дворца
Про Петра III написано довольно много, но в основном все отзывы характеризуют императора негативно. Вырисовывается образ недалекого поклонника всего прусского, пьяницы, грубияна, противника православия. Но так ли это на самом деле? Почему забыты положительные отзывы о нем таких заслуживающих уважения людей, как М.В. Ломоносов, Я.Я. Штелин, Г.Р. Державин, Н.М. Карамзин?