– Прости, Саша, – сказал он наконец, дождавшись момента. – Прости дурака. Не знаю, что на меня нашло. В жизни такой ерунды не творил. Страшно вспоминать.
– Ружье хоть заряжено было?
– Да, – он опустил глаза.
– Бывает, Коля, – у меня эта ночь оставила минимум переживаний. – Половина от твоего следующего кабана – и в расчете.
– Спасибо, – он сжал мое плечо. – Еще раз прости.
После бани Николай сразу уехал. На меня он больше не смотрел. Сколько же правды сказал он вчера и сколько сегодня? Ведь убил бы. С радостью бы меня убил, если бы знал, что это поможет. Всех бы в доме перестрелял. И в соседних домах. И не перед кем ему было бы извиняться поутру.
– Не торопишься? – Безладов, как всегда свежий, незаметно подошел ко мне.
– Зависит от альтернативы.
– Тут рядом еще один день рождения празднуют. Надо съездить. А один не хочу.
– Я без подарка.
– Что-нибудь найдем. Мне много барахла надарили.
– Пить не буду. Не могу больше.
– Ну и будешь сидеть трезвый, как куропатка.
– Заманчиво. Но завтра, по любому, домой.
– Все не допишешь?
– Последние аккорды.
– И как в целом?
– Гениально!
– Совсем как у меня, – он зевнул. – Сейчас всех провожу и поедем.
Разъехались все часа через два. К этому времени я, несмотря на свои обещания, все же успел выпить стакан портвейна. В голове образовалась нехорошая пустота. Пустота, в которой не найдешь облегчения, только еще большую тяжесть. Пустота усталости и непонимания.
Я очень не хотел в один распрекрасный момент оказаться на месте Николая. Не хотел плакать по ночам и извиняться утром. Не хотел с разрубающей ясностью осознавать, что уже ничего не изменить. Зачем что-то менять? Ведь все скоро закончится. И, конечно, начнется снова, но уже без моего участия.
– Саня, не спи! Едем!
Едем, едем, не уедем. Я неловко встал и направился к машине.
Когда мы подъехали, я понял, что у Владимира была очень маленькая и скромная дача. Не дача даже. Так, сарай в закутке жизни. Здесь же за огромными чугунными воротами распологался едва ли не замковый комплекс, украшенный ухоженными насаждениями и античными скульптурами. В глубине угадывались пруд и теннисный корт. В общем, судя по всему, на этом дне рождения все-таки стоило выпить.
– Думается, тут после прошлого дня рождения не всех нашли, – я с сомнением смотрел на открывшееся великолепие. – А я без галстука.