Заболоцкий рассеянно кивнул и
огляделся в поисках своего чемоданчика.
— Конечно… Дайте мне пять минут.
Встретимся в холле на первом этаже.
Катерина уже ждала нас у подножия
лестницы.
Она выглядела значительно лучше, чем
в первые дни после нашего возвращения — румянец вернулся на щеки,
спина выпрямилась, глаза снова заблестели. Я остановился на
мгновение, обдумывая, как неуловимо переменился её взгляд. Что-то
глубокое и мрачное поселилось в её глазах, добавив им
жесткости.
В Катерине теперь было сложно узнать
ту пугливую девчонку, что так долго решалась сделать роковой шаг с
подоконника своего дома.
Девушка заметила меня и
улыбнулась.
— Леша, слава богу! Нас наконец-то
выпустят отсюда! — она подошла ко мне, светясь от радости. —
Честное слово, ещё один день среди этих стен, и я бы сбежала через
окно. Благо у меня уже есть опыт…
Я усмехнулся, протянув ей руку.
— Из одного плена в другой, Катерина
Дмитриевна. Это начинает входить в привычку.
Катерина рассмеялась, прикрыв рот
рукой, и её звонкий смех отозвался эхом в пустом холле. Кропоткин
подошел с нашими документами к окну регистратуры и что-то уточнял
вполголоса у дамы с вавилонской башней из кудрей на голове.
— Мы с тобой прошли через столько
всего… — вдруг тихо произнесла Кати и заговорщически подмигнула. —
В приличном обществе после таких событий от тебя бы потребовали на
мне жениться.
Я напустил на себя серьезный вид и
немного к ней наклонился.
— И ты бы согласилась на брак со
вторым сыном бывшего опального князя? Имейте в виду, Катерина
Дмитриевна, у меня пока что даже своего жилья нет. Как и звания. К
тому же мы родня. Впрочем, слишком дальняя, чтобы это стало
препятствием. Шестиюродные? Это вообще считается?
Катерина снова рассмеялась, чуть
краснея, и помотала головой.
— Упаси господь, Леш! Я не для того
сбегала в Спецкорпус, чтобы… Но, по крайней мере, ты мог бы
пригласить меня на мазурку на Драгоценном балу. Или тебе жаль для
меня одного танца?
— После всего, что между нами было?
— я церемонно поклонился ей, протянув руку, словно в приглашении. —
Ненавижу мазурку. Но если с кем ее и танцевать, так лишь с тобой.
Будем страдать вместе.
— Это если тебе еще не навяжут
кого-нибудь в пару, — отозвалась Катерина. — Учитывая твои заслуги,
тебя могут попросить станцевать ее с великой княжной Софией или
даже с самой императрицей…