* * *
Потребовалось немало времени, чтобы люди, прошедшие страшными дорогами Великой Отечественной, могли вспоминать без утайки и недомолвок, без цензуры и самоцензуры свою юность и молодость – те пять лет, отнятые у них войной.
Долгие десятилетия многие из них вообще хранили молчание, боясь рассказать всю правду о войне даже своим близким. Один из моих собеседников, знаменитый писатель, говорил, что вспоминать пережитое для него мучительно, невыносимо. Во время нашей беседы я чувствовала себя виноватой: иногда он надолго замолкал, закрывая лицо руками, думая о чем-то своем...
Большинство из тех, кто поделился со мной своими воспоминаниями, летом 1941 года были еще совсем юными. Именно их поколение, названное впоследствии «навеки девятнадцатилетними», вынесло на себе тяжкий груз военных лет.
В суботу 21 июня у многих из них были выпускные экзамены и школьный бал. А в воскресенье все громкоговорители страны передавали речь Молотова о нападении Германии. В тот день рухнули все их планы на будущую жизнь, по крайней мере на пять последующих лет. Но тогда еще никто из них не представлял себе, насколько долгой будет дорога к победе.
Многие из тех, чьи воспоминания вы прочтете, уже на второй день войны ушли на фронт добровольцами. Все получили ранения и контузии в боях, но им повезло – они вернулись живыми!
Кто же эти последние свидетели самой страшной войны в истории человечества? Я беседовала с разными людьми: писателями и артистами, генералами и рядовыми, мужчинами и женщинами. Их взгляды на историю России и в первую очередь на роль Сталина далеко не всегда совпадают. Оценка личности Сталина, его заслуг или преступлений до сих пор остается совершенно неоднозначной.
Но, несмотря на разницу убеждений, все ветераны единодушны в одном: во время войны они были безоговорочно готовы отдать жизнь за Родину. В один голос возмущаются они мнением, господствующим сегодня на Западе, которое приписывает победу над фашизмом Америке.
* * *
Главная особенность этой войны, отличающая ее от всех предыдущих, заключается в столкновении идеологий: советской и нацистской, проповедовавшей превосходство германской расы, имевшей целью не просто завоевание чужих земель, а тотальное уничтожение целых народов. В планы автора «Майн Кампф» входило полное порабощение славянских народов и поголовное истребление евреев и цыган.