Да, М-1023 так и не сошёлся ни с кем из учеников школы. Самолюбивые клоны терпеть не могли М-1023 за то, что он затмевал их во всех без исключения науках.
Феликс и М-1023 прошли ещё несколько сотен метров, когда им на пути стали встречаться представители преподавательского состава школы. Это были, в основном, пожилые люди. Их роднили предельно озабоченные лица. Учитывая важность проекта, работа в «Школе клонов» была для них больше, чем работой.
С педагогами у М-1023 были нормальные, ровные отношения, но он никогда не встречался с ними вне школьных занятий.
Вслед за тенистой аллеей закончились и каменные джунгли. Феликс и М-1023 постепенно приближались к выходу из школьного лагеря. И тут угрюмый М-1023 неожиданно улыбнулся, увидев группу людей в ярко-синих комбинезонах. Это был обслуживающий персонал – так называемые подсобные рабочие «Школы клонов».
Среди них находился единственный друг-приятель М-1023 – рабочий под номером С-9704, двадцатипятилетний атлет, по слухам клон великого в прошлом спортсмена-чемпиона. С-9704 явно выделяется на фоне обслуживающего персонала рослой мощной фигурой, широким разворотом плеч и… не вяжущимся с его грозным видом добродушно-невинным выражением лица. Мозг С-9704 не обременён научными познаниями. Почти все его мысли о спорте и слабом поле…
В оговоренный час Феликс и М-1023 были у Галактиона. Феликс отметил про себя, что Галактион выглядит намного хуже, чем накануне: глубокие мешки под глазами подчёркивали его чрезвычайно усталый, измождённый вид. «Что-то с ним происходит, но что?»
– Феликс, оставь нас, пожалуйста, одних, – вместо приветствия небрежно бросил Галактион, оборвав мысли Феликса.
Феликс вышел, несколько недоумённо пожав плечами, Галактион же, дождавшись звука захлопнутой двери, с наигранной приветливостью и оживлённостью обратился к М-1023.
– Как твои дела, дорогой? Подумать только! Я тебя в первый и последний раз видел около восьми лет тому назад, когда тебе было всего восемь лет. Столько воды утекло с тех пор. Ты так сильно изменился, вырос за это время!
– Спасибо, всё хорошо, – сдержанно ответил М-1023, чуть наклонившись, пожав протянутую ему руку, и секунду спустя, видимо, желая проявить учтивость, весьма отстранённым тоном добавил: – А как вы поживаете?
Галактион искусственно улыбнулся.