– Неплохо для старика, – в нос сказал он. В его планы совсем не входило жаловаться на своё, ставшее ему изменять, здоровье…
– Как дела у тебя в школе? Не скучно ли там тебе? Могу я чем-то помочь? – Галактион быстро вернул разговор в первоначальное русло.
М-1023 был верен себе, ответив тем же отстранённым, но предельно корректным тоном: – Нет, спасибо, я всем доволен, всё необходимое для жизни у меня есть. И в школе мне очень нравится, нет никаких проблем.
– И тебе не надоело там за восемь лет? – Галактион с неискренним участием взглянул на юношу. – Может, ты хотел бы уехать куда-нибудь, сменить обстановку?
Блеск в умных глазах М-1023 появился и погас в долю секунды. Внимательно посмотрев на Галактиона, он выдал необычно длинный для себя пассаж: – Понимаете, я слишком погружён в науку. Поэтому мне совсем не до того, чтобы куда-то уезжать. Меня здесь всё вполне устраивает. Я бесконечно благодарен вам за то, что восемь лет тому назад взяли меня к себе.
Воцарилось молчание… Галактион и М-1023 молниеносно обменялись взглядами. «Старый лицемер», – пронеслось в мозгу у М-1023.
«Тот ещё засранец», – подумал, в свою очередь, Галактион.
Доверительная беседа не задалась, и Галактиону не оставалось ничего другого, как перейти к «рабочим деталям».
– Тебя очень хвалят преподаватели, – прервал затянувшуюся паузу он, – судя по их отзывам, ты давно созрел для научной работы. Я бы хотел, чтобы ты поработал у нас в лаборатории. Уверен, что там тебе будет намного интереснее, чем в школе.
По выражению лица М-1023 невозможно было определить, рад он или огорчён грядущим переменам в своей жизни.
– Почту за честь, – просто ответил он. – Я готов.
– Вот и замечательно, – вымученно улыбнулся Галактион, – тогда завтра – твой первый рабочий день. Рано утром мы поедем с тобой в лабораторию… А сейчас, если у тебя нет вопросов, можешь идти, только позови, пожалуйста, Феликса, – сказал Галактион напоследок.
– Ну, что скажете? – запыхавшийся, чуть покрасневший Феликс не мог скрыть своего волнения.
– Что я скажу? – задумчиво протянул Галактион. – Вы, в самом деле, привели ко мне уникума. Это очень странный молодой человек. Я, пожалуй, никогда за свою долгую жизнь не видел такого необычного юношу.
– И чем же он странен? Что в нём из ряда вон выходящего вы обнаружили за пять минут беседы? – искренне удивился Феликс.