Солнце спряталось. Накатила тьма.
Что-то загудело, пикнуло и зашумело еще громче. В почти непроглядной темноте высушенный многие годы назад фонтан стал виднее, его осветил неизвестный луч. Свет шел от ожившего робота. Он явно не выглядел новым. Без всяких сомнений, он пробыл здесь очень много времени: синяя краска, которой его когда-то покрасили, почти вся облезла, а бо́льшая часть его корпуса покрылась ржавчиной; металлические детали, некогда ярко блестевшие, навсегда потеряли свой глянец. Выглядел он вполне обычно, ничем не отличаясь от среднестатистического робота-помощника или какого-нибудь там робота-госслужащего: ноги, руки, туловище и голова с единственной на ней камерой-глазом, его, так сказать, устройством для обработки внешнего мира, в общем, все наподобие человека.
Робот осмотрелся. Попытался подняться. Но у него ничего не получилось, так как почти все его механизмы заржавели. К счастью, у него двигалась одна рука. Со скрипом и хрустом он дотянулся до вакуумной камеры хранения на своей груди рядом с оповещающем о чем-то желтым светодиодом. Оттуда он достал припрятанную масленку, которую всегда брал с собой на всякий случай. Он смазал все суставы и шестеренки, до которых смог дотянуться. Подождал пока масло должным образом растечется по его заевшим механизмам. Робот попробовал пошевелить ногами и руками. Скрипя, они неохотно подвигались. Через какое-то время он даже смог встать. Еще раз оглядел место, где он каким-то образом оказался.
Вокруг царила разруха: фонтан, который давно не работал, наполовину засыпало песком. От него откололась почти вся облицовка, только несколько потрескавшихся плиток остались висеть, продолжая «украшать» фонтан. Здание, стоявшее рядом, выглядело странно. Присмотревшись, робот понял, что от сооружения осталась ровно половина. Стекла давно стерлись в песок, а рамы рассыпались на части. По другую сторону от фонтана стоял фундамент и целая лестница с перилами, но само здание куда-то делось. Видимо, стены нижних этажей не выдержали и сломались, а остальная конструкция упала на дорогу.
Робот проверил заряд батареи: три процента. Это означало, что времени у него осталось совсем мало. Вряд ли ему еще раз так же повезет, скорее всего, если он сейчас отключится, то уже навсегда.
Он начал думать, где сможет взять энергию. Проанализировав ситуацию, любые аккумуляторы он отбросил сразу. Электрогенераторы, работающие на горючем, он также исключил, ведь по окружающей обстановке можно сделать лишь один вывод: все топливо давно испарилось, и найти его будет невозможно, не говоря уже о самом генераторе. Естественно, никаких пунктов зарядки, розеток в домах и на крайний случай линий электропередач не осталось – все съело время и отсутствие ремонта. Известные роботу электростанции, которые могут до сих пор работать, находились слишком далеко, и трех процентов зарядки явно не хватит, чтобы дойти до них, да и шанс, что они не сломались, очень мал. Тут ему в голову пришла идея, что можно найти солнечную батарею и зарядиться от нее. К счастью, он помнил, что подходящую он видел в одном из ближайших домов, и что она может быть во вполне рабочем состоянии. Все это робот проанализировал меньше чем за секунду. Хоть его механизмы и заржавели, его электроника работала безотказно.