Даша передёрнула плечом:
– Как-то не по себе… Уже вечер и зал какой-то не такой, как всегда.
– Ладно, – согласился мальчишка, – давай рядом!
Полы, как нескончаемое поле тянулись и тянулись. Богдан, подбадривая Дашу, рассказывал смешные истории.
– А знаешь, я раньше очень боялся матов.
– В смысле? – откликнулась девочка.
– Нет, – засмеялся он в ответ, – не словесных, конечно, а вот этих, спортивных! Мне казались они ужасно зловещими! Как будто болото, в которое может затянуть с головой.
– Понятно! А я боялась коня. Спортивного!
– А чего коня-то бояться?
– Не получалось у меня через него прыгать!
– А сейчас?
– А сейчас просто всё! Вот, смотри!
Дарья отложила швабру и, разбежавшись, легко вскочила на снаряд. Она оглянулась на мальчика и округлила глаза:
– Дан, ты чего так смотришь?
– Даша, – шёпотом выдавил он в ответ, – ты только осторожно, не волнуйся…
– Да что случилось? Ой!
Конь под ней встряхнулся и вдруг резво припустил вперёд. Судорожно ухватившись за бока ожившего «коня», девочка отчаянно завизжала. Резко затормозив, «конь» остановился, а Дарья перелетела через него и упала на что-то вязкое. Некоторое время она беспомощно возилась, не понимая, где находится, а потом резко выдохнула и завопила:
– Богдан, на помощь! Тону!
Зал вокруг изменился, освещение стало красным. Резкая перемена пугала, Даша никак не могла взять себя в руки и прекратить панику. Она находилась посреди грязной лужи, которая засасывала её невероятно быстро. Отчаянно пытаясь выкарабкаться, Дарья лишь осложняла своё положение.
– Держись! – неизвестно откуда появился Богдан. Он лёг на живот и бросил девочке обруч. – Хватайся!
Вскоре они оба лежали возле трясины и громко дышали.
– Опять двадцать пять! – произнёс устало Богдан. – Снова козни нечистой силы!
Даша вдруг рассмеялась:
– А почему нечистой? Носители этой силы что, никогда не моются?
Дан тоже расхохотался:
– Наверное! Скорей всего, так говорят, потому что они нечисто ведут свои дела – обманывают, ловчат. Вот и сейчас, видишь, исподтишка действуют.
Он встал, помог подняться девочке.
– Ну, куда нам теперь?
– А ты как сюда попал?
– Я наугад бежал. По каким-то палкам, лужам!
– Лужам? Откуда здесь лужи?
– По-моему, когда я рванул к тебе, то разлил ведро воды.
– Так, значит озеро нам обеспечено!
Они огляделись, ни тропинки, ни просвета. Только над головой болталась странная лиана серого цвета. Богдан коснулся растения: