– Так мать я ему, родимая! Ма-туш-ка!
– Господи, – не выдержав, перекрестилась Дарья, – что ж он с родной матерью ТАКОЕ сотворил?
– Говорю же, не в себе он! Замороченный!
Старушка повернулась:
– Ты совет просила? Вот он – помоги морок от сына отвести, и всё закончится хорошо!
– Это я и без вас знаю! Тоже мне, совет!
– Разочаровалась? Зазря конфетки потратила! Жалеешь, поди?
– Вот ещё, – фыркнула девочка, – ни о чём не жалею! Смотрите себе на здоровье на всё вокруг!
– Ладно-ладно! – прошептала старушка. – Давай план составлять, а там, глядишь, и добрый молодец подойдёт!
– Мда-а-а-а! От вас, мама, я такого не ожидал! Вы что же, против сына? – позади Дарьи стоял чёрный человек. – Ничего у вас не выйдет!
Кащей взмахнул тростью, и Дарья взлетела вверх, а потом резко опустилась, но теперь она была опутана канатами, как паутиной.
– Вот так-то лучше! – Кащей ухмыльнулся и исчез.
– Старушка! – позвала Даша. Но в ответ не раздалось ни возгласа, ни шепота.
Дарья затосковала: «Где же комарик?» – З-з-з-здесь я! Всё передал! Скоро будет!
– А как он дорогу найдёт?
– Семечки-фонарики, что у него в кармане, укажут путь! Я подсказ-з-з-зал!
– Спасибо вам, комарик! А вы не з-з-знаете, где старушка-поплетушка?
– З-з-з-знаю! З-з-за деревом привяз-з-з-зана!
– Раз-з-з-з-звязать можете?
– Простите, я только информацию передаю. Комар обоз-з-з-значает Колеблющий Марево!
– Ага! Ясно! Спасибо!
Сзади раздалось сопение и в ухо Даше зашептали:
– Привет! Еле нашёл тебя! Как ты?
– З-з-з-з-замечательно!
– Ты чего, от комара заразилась зудением?
– Ага! – захихикала Дарья. – Давай, развязывай!
Богдан перерезал путы кинжалом.
– Вот, вспомнил о подарке волка! Карандаш здесь превратился в кинжал снова.
Даша размяла затекшие руки:
– Есть план?
– Конечно! Бежим, как можно дальше!
– Нет. Я пока связанная стояла, всё обдумала. У тебя остался болтик и кинжал. Надо бросить их одновременно и заклинание произнести, чтобы Кащея обездвижить.
Она наклонилась и зашептала на ухо Богдану. Тот нахмурился:
– Уверена? А если не поможет?
– Тогда и побежим! Если сможем!
– Хорошо.
Богдан сосредоточенно помолчал, потом бросил перед собой на землю предметы и заговорил:
– Гаечка, Кащея прикрути к болту,
Чтоб стоял безмолвно, словно на посту.
Ты, кинжал послушный, проведи черту,
Чтоб Кащей увидел только пустоту!
Сначала ничего не происходило, потом поднялся ветер, сверху упал Кащей. Он стоял по стойке смирно и, не моргая, смотрел прямо на ребят. Они переглянулись. Богдан подошёл и вытащил булавку из галстука Кащея.