– Что ж вы на свет белый не выйдете?
– Не вижу я на свету ничего. Только в темноте различаю всё.
– Это дело поправимое! – заявила Дарья. – Очки можно выписать!
– Хе-хе-хе! – рассыпался смех. – Меня какой врач увидит, тут же в обморок упадёт от страха.
– Нет, – отрезала Даша, – у нас врачи не такие, они старых людей уважают!
– Ты лучше поколдуй! Может, я смогу и на свет выйти.
– Это вы о чём, бабушка? – прикинулась непонимающей девочка.
– Ты мне здесь не плети враньё! Сама умею это делать! Знаю я, что можешь ты колдовать! Давай так – ты мне зрение, я тебе – совет.
– Неравноценно как-то!
– Ну, не нет и суда нет! – отрезала несговорчивая собеседница.
Помолчали. Потом Даша кивнула:
– Ладно, попробую. Но если не получится, чур, не ругаться!
– Получится-получится! Начинай! Только сначала конфеты брось на пол. Чтобы заговор действенным стал.
Даша так хотела съесть эти конфеты, но спорить не стала, бросила на пол и заговорила:
– У старушки-поплетушки
Хороши глаза и ушки.
Даст она на всё ответ,
Мудрый жизненный совет.
Выходи на свет, не бойся,
За глаза не беспокойся —
Будешь видеть лучше всех,
В темноте таиться грех!
Шли минуты, старушка молчала. У Даши сильно колотилось сердце: «Неужто не получилось? Я ведь от всей души старалась!»
– Да вижу я, что от всей души! – подала голос старая. – Только как проверить-то?
– Надо выйти отсюда! Распахните двери!
Послышалось кряхтение, возле задвижки некто завозился, и дверь медленно отворилась. На сумеречном свету Даша увидела невысокую старушку в тёмных брючках, футболке и шляпке, на глазах у неё были чёрные очки.
– Очки снимите, бабушка.
– Боюсь! А вдруг ослепну?
– Иначе, как проверите?
Старушка осторожно сняла очки и огляделась:
– Вижу! Надо же! Всё вижу!
– Бабуль, – окликнула Дарья, – а вы давно здесь?
– Давно! Уж и не помню, сколько лет и зим!
– Он вас тоже заколдовал?
– Кто? Калистратушка? Да, милая, тоже.
– Как вы его назвали? Калистрат? А я другое имя знаю.
– Кащеем, поди, кличешь? Ну, родился он Калистратом, а уж потом, как его девчонка-то обманула-бросила, стал он сохнуть, злиться и колдовать. Потом надумал эликсир вечности пить, чуть не помер! Тут подвернулся ему друг-недруг, сбил с пути, долго пропадал на чужбине. А как вернулся, так и стал называть себя Кащеем. Сильно изменился!
– А вы ему кто? Знакомая или родня?