— Что? — удивлённо воскликнул сержант и с опаской покосился на
пришельцев.
— Это так. Но есть одно условие, господа воители.
— Какое же? — раздался голос из-под капюшона учителя Агно.
— Вы сдадите нам своё оружие, и будете находиться под стражей во
время аудиенции.
— Мы согласны.
— Но учитель… — попытался протестовать один из младших спутников
Агно.
Тот резко вскинул ладонь и прошептал:
— Не спорь со мной, студент Курт. Не сейчас. Мы согласны
подчиниться, сквайр Трюш. Вот моё оружие. Но имейте в виду, я
потребую его обратно.
Человек со шрамом кивнул и принял в руки паладор Агно, на
удивление напоминающий одноручный вариант арканийского клеймора[2].
Студенты последовали примеру предводителя и расстались со своими
мечами.
— Это всё? Ничего не запряталось в подкладках ваших плащей,
господа? — насмешливо бросил сквайр.
— Будьте спокойны, милорд, — сухо ответил воитель. — Но если
хотите, можете проверить сами.
Голос Агно был предельно вежлив, но сквайр почувствовал, что
лучше не делать этого. Что-то настораживало его в облике этих
людей. И дело было даже не в странной одежде или капюшонах,
полностью закрывающих лица. От них исходила некая пугающая аура,
особое поле, отталкивающее нормального человека.
— Ладно, — нерешительно протянул Трюш, — я вам верю. Возьмите их
в кольцо, — приказал он копьеносцам.
Трое оказались в центре, окружённые суровыми воинами, однако это
нисколько их не смутило. Весь облик гостей Тарагофа излучал
спокойствие и уверенность в благополучном исходе миссии. Трюш вошёл
во двор замка, и гвардейцы последовали за ним. Снаружи остались
только сержант и пятеро стражников. Незадачливые вояки потирали
затылки и с недоумением смотрели, как ровные ряды копьеносцев
исчезают за углом конюшни. Створы ворот начали смыкаться и через
несколько секунд захлопнулись перед лицами стражи. В этот момент
ударила молния, высветив жутковатым багрянцем половину ночного
неба.
***
— Кто вы такие и как посмели требовать встречи со мной? —
прорычал Ксеноф, с раздражением глядя на возмутителей
спокойствия.
Граф Криниспана с величием восседал на деревянном стуле, а подле
него стоял советник Фольтест. Последний хмурился, с неодобрением
рассматривая троих, застывших в центре комнаты в окружении десяти
воинов-охранников.
— Меня зовут Агно Серканис, милорд. Агно по прозвищу Свирепый, —
учтиво произнёс незнакомец. — А это мои ученики, Водан и Курт. Я
преподаю различные науки в одном ордене закрытого типа. Это что-то
вроде университета, студентами которого могут стать только
избранные.