Рутинный день, как правило, сменялся кратковременной незаметной ночью. Клаус и его помощники гномы захватили власть на фабрике, объявив во всеуслышание о том, что земля куплена вместе с фабрикой и её жителями. Где был Николай в этот момент – никто не знает. Более того, многие жители фабрики не знали о том, что такое деньги и что значит «быть купленными».
На фабрике быстро укрепилась власть Клауса – перемены ощущались ежедневно. Антошка думал о том, что жизнь будто стала бесчувственной, безразличной. Больше никто не занимался творчеством, никто не играл на фортепиано, никто не раздавал конфеты по утрам. Теперь эльфы просыпались в одинаковое время, отправлялись выполнять одинаковую работу, и при этом вынуждены были вникать в суть системы, в которой, как сказал Клаус, они теперь живут.
– В чём же причина? – спросила Маша.
Так уж получилось, что у фабрики и, в частности, в самом производстве игрушек появились трудности. Естественно, большинство жителей их попросту не замечали. Первое, с чем столкнулись жители фабрики – игрушки было не из чего делать. Ресурсы для производства были опустошены, более того, внешний мир развивался невероятными темпами. В подтверждение этому была избалованность маленьких детей, которым обычные игрушки из дерева уже не нравились. Антошка и его верные друзья эльфы всячески старались придумать что-нибудь новое, воистину вобравшее в себя тот самый дух Рождества, но ничего не получалось.
Клаус появился на фабрике как раз в тот момент, когда о проблемах стало известно всем. Он сразу же стал обещать оставить всё как есть, и помочь преодолеть этот кризис. Но своих слов он естественно не придерживался. На фабрике изменился подход к производству игрушек – теперь они были одинаковыми, никто не делал индивидуальные игрушки для каждого ребёнка. Теперь нужно было делать игрушки не только для детей, живущих в близлежащих деревнях, но и для тех, кто живёт в больших городах.
– Но ведь это прекрасно? – заметила Маша.
– Вовсе нет. Для больших городов игрушки делают другие фабрики, другие эльфы.
– Но зачем им так много игрушек?
– Наверное, потому, что для мальчика живущего в деревне, к примеру, достаточно одной игрушки на Рождество. Для мальчика, который живёт в городе, этого может оказаться мало.