Я стиснула зубы. Значит, она будет издеваться надо мной, да? Думать, что я совершенно беспомощна?
Или подначивать, чтобы я могла поверить в себя и найти выход?
Я сосредоточилась. Думай, Дана-Деанара. Как ты узнаешь свой кристалл? Точнее, как выделить его из скопища остальных? Как его… подсветить?
Сияние. Свет. Огонь.
Магия. Моя магия.
Я сосредоточилась – и выпустила из ладоней искорку пламени. Если кристалл рядом, он должен откликнуться.
Ничего. Слишком далеко. Я могу пойти вдоль каждой полки, переставляя стремянку и каждый раз вызывая искру, но это будет слишком долго. И мой резерв истает.
Сияние. Свет.
«…Люблю больше жизни», – вдруг прозвучали в ушах мои собственные слова.
Ложь. Наглая ложь. Сарказм, ирония, насмешка. Разумеется.
Но здесь и сейчас эти слова имели цену. Имели ценность.
Я сложила руки на груди, над сердцем. И, прикрыв глаза, вспомнила…
…Солнечный чердак. Вьюнок, рвущийся вверх по стене. Белоснежное бельё и лёгкие поцелуи. Нежные. Зовущие. Открытые. Искренние.
«Кажется, я тебя люблю. Совсем немножко, повелитель, так что не воображай. И это совершенно не значит, что я влюблена в тебя по уши!»
«Совершенно не значит».
Дурацкие чувства. Но я поверю, пусть лишь на минуту, что они настоящие.
Я вытянула руки и открыла глаза.
И торжествующе улыбнулась, глядя, как кристалл на противоположной полке светится слабым, но ясным сиянием.
Стремянка!
Я быстро взобралась по ступеням. Я едва помнила, как кристалл оказался в моей руке и как я спустилась вниз: дыхание замерло в горле, я едва соображала на волне куража.
– Я победила, – выдохнула я, показывая кристалл Хелен. – Мы победили!
Едва слушая, Хелен схватила меня за руку. И почти силой прижала мою ладонь к створкам дверей.
Створки медленно, словно нехотя, начали распахиваться.
– Кристалл, – напомнила Хелен. – Используй его, чтобы защитить нас двоих.
– Щит, – машинально кивнула я. – Я помню.
Хелен бросила на меня ещё один странный взгляд, словно хотела что-то сказать, но промолчала. Я всё ещё не могла прийти в себя. Меня наполняла магия, и я чувствовала себя так, будто иду и передо мной расступается море.
…Кажется, что-то изменилось. Я смутно припоминала, что должно было… но пока осознавала что.
– Соберись.
Щит… Я вспомнила, как изо всех сил попыталась ударить магией Юлиуса. И как тот закрылся – обычной магической защитой.