Вечно любящая тебя леди Роузи Говард, в девичестве
Ровендрейн.
P.S. Ликан шлёт тебе своё почтение и горячий привет».
Во втором письме тон сестры сменился на более тревожный и
требовательный, а под конец Роузи и вовсе пообещала вернуться домой
и разузнать обо всём лично.
Угрозы сестры произвели на меня нужное впечатление. Нельзя
сейчас ей появляться в столице и лишний раз напоминать о себе
Осборну.
Однако вечером я отложила написание ответа, оправдав себя
необходимостью срочно подыскать помещение под бюро, а заодно и
постоянное жильё.
Изучила соответствующую колонку в «Вестнике» вдоль и поперёк,
отметила подходящие варианты, а когда закончила, за окном уже
начало темнеть. Ну какие уж тут письма?
На следующее утро, едва успев позавтракать, я отправилась
осматривать чужие дома и примерять их на себя и свой кошелёк.
Письмо сестре же решила написать сразу, как только выдастся
свободная минута.
Но увы, день близился к концу, а ответ всё ещё не был готов.
Нет, не потому, что у меня не хватало на это времени — пока я
разъезжала в экипаже между выбранными адресами, его было
предостаточно. Я не понимала, как объяснить сестре всё произошедшее
и при этом не напугать, не взволновать, не заставить мучиться
чувством вины? А она ведь станет. Ещё и на помощь примчится, вместо
того, чтобы наслаждаться обществом мужа.
В итоге я долго мусолила карандаш, зло перечёркивала слова,
вырывала листы из блокнота, но сумела составить идеальный
вариант.
«Роузи, — написала я, — не волнуйся. У меня всё хорошо. Отец
слегка сердился, мама искренне рада, хоть и пытается делать строгое
лицо. Ловчий не стал устраивать скандала. Твоя Грейс».
Перечитала послание и осталась довольна. Я не солгала, просто
кое о чём умолчала.
Велела извозчику остановить экипаж у почты. В отделении положила
письмо в шкатулку «до востребования», дождалась сигнала о том, что
послание ушло в общий архив. Всё, теперь можно с чистой совестью
возвращаться домой. То есть в отель.
Подходящего для себя дома я так и не нашла. Жильё, отмеченное
мной накануне в «Вестнике», мне не подошло.
Меня не устраивал внешний вид, размер помещения, его
расположение, цена, а чаще всё вышеперечисленное разом.
Ещё и плату за подобные дома арендодатели требовали вносить
сразу за полгода вперёд.
Единственный вариант, который показался мне подходящим,
располагался слишком далеко от центра. На Портовой улице, где про
обеспеченную клиентуру пришлось бы забыть.