- Гуталин захоронил хабар в Зоне, -
скучным казённым голосом проговорил Ричард. - Закопал его в разных
местах. Захоронки нанёс на карту, каковую карту припрятал и
согласился сообщить, где она, исключительно пребывающему ныне в
заключении Рэдрику Шухарту по прозвищу Рыжий. Который, по словам
Гуталина, единственный кроме него самого человек во всём этом богом
проклятом городе, хотя и порождение сатаны, как и все прочие
свиньи. Мне Гуталин карту отдать отказался, несмотря на давнюю
дружбу. Он…
- Зачем?! - рявкнул, прервав Ричарда,
господин Лемхен. - Зачем ему отдавать эту карту кому бы то ни
было?
- Не знаю, - Ричард невесело
усмехнулся. - Но полагаю, что это его последняя дружеская услуга.
Посмертная: Гуталин умирает. И, умирая, находит, как видите, способ
выкупить друга из тюрьмы. Гуталин протянет ещё самое большее трое
суток. За это время Шухарта необходимо доставить сюда, уговорить
забрать карту и вытащить из Зоны хабар. Хотя бы “смерть-лампу”, она
ведь интересует вас больше прочего?
Господин Лемхен ошарашенно потряс
головой.
- Из тюрьмы изъять не так сложно, -
пробормотал он. - Но каким образом вы этого Шухарта уговорите?
- Не я, а вы, - Ричард издевательски
подмигнул. - Личные отношения со сталкерами в круг моих
обязанностей не входят, до сих пор я поддерживал их исключительно
для пользы дела. И вообще, с завтрашнего дня я убываю в отпуск,
справитесь как-нибудь без меня, незаменимых у нас нет, так ведь?
Вам придётся клятвенно Рыжему обещать скостить срок, а скорее
всего, аннулировать. И деньги. Если вспомните, наш общий знакомец
Хью из “Метрополя” некогда обещал за “смерть-лампу” любую сумму,
умещающуюся на листке чековой книжки. Ну, Хью сейчас отдыхает по
соседству с Шухартом, так что сумма, шеф, пойдёт с вас. А вот
поверит ли вам Рыжий, мне неизвестно. Если не поверит, пошлёт вас
вместе со “смерть-лампой” и обещаниями куда подальше.
Предательством, вот чем здесь пахнет,
думал Ричард Г. Нунан, скатываясь по лестнице на первый этаж. Здесь
несёт затхлым, гнилостным, кисло-сладким запахом предательства. Это
моя профессия, предательство, я прекрасный специалист, один из
лучших, опытный надёжный ренегат. Три года назад Рэдрик Шухарт
вынес из Зоны Золотой шар. Сцапали тогда Рыжего с поличным - он,
Ричард, расстарался на славу. Вместе с Хрипатым и Костлявым взяли,
на передаче этого шара. Рыжему припаяли ещё и убийство, это уже
расстарался Стервятник, лучших адвокатов нанял, за большие деньги.
А шар-то оказался фальшивкой, чуть ли не единственным
нефункциональным предметом внеземной культуры. Даже на плацебо не
потянул, кусок сплава неведомой технологии, и всё. Сколько народу,
гоняясь за ним, погибло. А теперь вот “смерть-лампа”, если,
конечно, не соврал Гуталин. С него, между прочим, станется, да и
пёс с ним, пускай даже соврал и никакой карты у него нет. Его,
Ричарда, это уже не касается. Он свои тридцать сребреников давно
отработал.