— Все в порядке, — ответила она,
погладив вихрастую голову. — Я просто… немного заблудилась.
Глаза наконец привыкли к свету, и,
помимо прижавшейся девочки она разглядела ее старшую сестру,
держащую за руку малыша.
— Хозяйка, мы тебя потеряли, —
всхлипнула Таша.
— А я вот она. Ну что, вы уже нашли
место, где закапывать? — произнесла Тамара Степановна как можно
бодрее.
Прием сработал — девчушка
успокоилась.
— Да, нашли, вон там! — отцепившись
наконец от платья, она указала вдаль. — Пойдем скорее!
Взяв ее за руку, чтобы больше не
потеряться, Тамара Степановна двинулась вперед.
Бурьян на удивление быстро кончился,
и они оказались возле колодца. Рядом чернел клочок вскопанной
земли, из которого торчало несколько засохших стебельков. — Тут и
вода рядом, — радостно воскликнула Таша, — поливать удобно
будет.
— Что-то полив этим растениям не
сильно помог, — пробормотала Тамара Степановна, разглядывая мертвый
«огород».
— Так это без магии, потому что. А
сейчас-то оно — ух! — девчушка выдернула останки растений. Затем
выудила из травы лопатку и, вонзив в землю посередине грядки,
принялась копать ямку. — Вот, прямо сюда посадим!
Тамара Степановна достала мешочек.
Осторожно извлекла одну «семечку» и, снова ощутив шевеление,
торопливо бросила в ямку.
Старшая девочка тем временем достала
из колодца воды и, как только сестренка закопала посаженное,
аккуратно полила сверху.
Затем все трое детей дружно
уставились на Тамару Степановну.
— Что? — спросила она, не понимая,
чего от нее хотят.
— Теперь нужна магия, — пояснила
Лия.
— Твоя магия, Хозяйка, — добавила
Таша.
Малыш не сказал ничего, однако и в
его взгляде тоже читалось ожидание.
«Ну, приплыли», — поняла Тамара
Степановна.
Не в силах вынести эту неоправданную
детскую надежду, она уже хотела сказать, что никакой магии у нее
нет, и вообще, магия бывает только в сказках. Но не успела.
Земля дрогнула, послышался топот,
треск ломаемых стеблей, верхушки бурьяна заходили ходуном — сквозь
заросли принялся кто-то ломиться. Кто-то очень большой и наверняка
очень опасный.
— Ой, мамочки! — пискнула Таша, зажав
ладошкой рот.
Мелкий мальчуган, вытаращив глаза,
приготовился зарыдать. Прижав его к себе, Лия прошептала:
— Тс-с-с.
Тамара Степановна заметалась.
Хотелось бежать, но рядом были дети — не бросать же их на
растерзание неведомому монстру.