Я опросил Алину еще с час. Потом отпустил.
На следующий день вечером мы поехали к ней домой. Осмотреться.
Хозяйка сказала, что шаги раздаются в полночь.
Я не исключал, что это слуховая галлюцинация. Как я уже говорил,
большинство явлений духов - это работа воображения. Но иногда нужно
осмотреть сам дом. И половицы. Скорее всего, загвоздка в них.
Хозяйка была дома. Встретила нас, напоила чаем. Ровно в полночь
мы выключили свет. Оставили только ночные светильники. Уселись
ждать.
Прошло пять минут. Десять, пятнадцать. Ничего. Ясно, сегодня
охота не удалась. Привидение не в духе. Ладно, подождем еще. И на
сегодня все, едем.
Хотя Юра не отказался бы остаться. Плотоядно смотрел на Алину и
облизывался. Он, в отличие от меня, не имел твердых ограничений по
поводу романов на службе.
Пол, кстати, был в порядке. После заезда Алина сделала
ремонт.
— Ну что же, мы еще приедем, — сказал я, поднимаясь с
кресла.
А потом потянуло гарью и послышались крики. Из соседней
квартиры. Оказывается, там случился пожар. Мы вышли на улицу. Пока
ждали пожарных, увидели на балконе полыхающей квартиры двоих
детей.
— Это же Марьи Павловны дети! — ахнула Алина. — Она допоздна
работает. Еще не приехала, наверное.
Мы с Юрой тут же метнулись в подъезд. Взлетели наверх, снова
очутились на площадке. На этаже все заволокло клубами черного дыма.
За дверью горел огонь.
Я проверил электрощит. Вроде обесточено. На всякий случай рванул
переключатели вниз.
Юра ломился в дверь. Но даже с его богатырской силушкой не мог
прорваться.
— Замок заклинило, ек-макарек! — заорал он. — Что делать,
Евгений Николаевич? Лом нужен!
Но лома не было. Как и времени. Я поглядел наверх. Может, там
удастся прорваться?
Мы выскочили на следующую площадку. Дверь этажом выше оказалась
пожиже. Юра взревел и выломал ее. Мы ворвались в квартиру. Здесь
тоже прилично пахло гарью.
Выбрались на балкон. Юра нашел веревку. Посмотрел на меня.
— Вы легче. Давайте вас спущу первым. Так быстрей будет. А потом
и я подползу.
Я кивнул. Обычно по части оперативной работы у нас главный Юра.
Но сейчас пришлось действовать мне.
Он быстро спустил меня этажом ниже. Я повис над семиэтажной
бездной. Но всего на пару мгновений.
Потом влез на объятый черным дымом балкон. Дети встретили меня
пронзительными криками и кашлем. Девочка лет восьми и шестилетний
мальчик.