Я огляделся. Плохо дело. В квартире вовсю полыхает. Из кухни на
балкон вырывались клубы дыма. В подъезд не выбраться. От дыма у
меня щипало в носу и глотке.
Я выглянул наверх.
— Юра, оставайся там! — закричал я. — Сейчас я буду тебе
подавать детей. А ты вытаскивай.
Приятель закричал сверху: «Хорошо!». Я не видел его из-за дыма.
Да и сзади ощутимо припекало.
Так, первого - мальчика помладше. Я быстро объяснил, что наверху
его ждут родители. Ложь во спасение. Чтобы не устроил истерику.
Но пацан ничего, кивнул чумазой головенкой. Я быстро обвязал его
вокруг груди веревкой, пустил подмышкой. Юра мигом вытащил его.
Потом спустил веревку опять. Я потерял несколько драгоценных
мгновений, пока схватил ее. Надо было сказать Юре, чтобы привязал
груз. Сам не догадался.
Теперь девочка. Все это время она скорчилась в углу балкона.
Надрывно кашляла. У меня и у самого кружилась голова от едкого
дыма. Перед глазами плавали желтые круги. Надо бы обвязать нос и
рот мокрой тряпкой, но откуда ее взять?
Я схватил девочку, обвязал веревкой. Хотел крикнуть: «Тяни!», но
от кашля не смог говорить. Тогда я пару раз дернул веревку. Юра
дернул в ответ и утащил девочку вверх.
Так, сможет ли он вытащить меня? Я кашлял. Стоял у краешка
балкона. Ждал, когда появится веревка, но ее все не было. Дым
застилал все вокруг. Сзади ревел огонь. Спина нагрелась от
нестерпимого жара.
А потом перед глазами все почернело. Кажется, я упал на пол и
потерял сознание.
***
Очнулся я в больнице. Открыл глаза, осмотрелся. К руке
подсоединена капельница. Накрыт я чуть влажным белым одеялом. На
туловище и руках бинты, я чувствую.
Воздух со свистом вырывается из носоглотки. Сердце колотится,
как у загнанного коня.
Скорее всего, я получил ожоги. Разной степени тяжести. И
отравление угарным газом на десерт.
Я вспомнил, как все было. Что там с детьми? Выжили? Мы их
спасли?
В палате я не один. Это большое помещение, сюда поместились
сразу трое больных, помимо меня. Я лежал у окна.
На соседней койке - крупный парень, тоже с капельницей. И тоже
хрипит без сознания.
Дальше, за ним - еще двое мужиков. В пижамах, лежат на койках.
Один, у двери, читает журнал. Второй, поближе, просто лежит.
Смотрит в потолок.
Я огляделся. Нас засунули в самую обычную палату. Стены и
потолок тщательно побелены, в углу, покрытом бежевыми плитками -
раковина. Ширмы, шкафчики для хранения ампул, у изголовий
тумбочки.