В читальном зале было пусто и тихо. Только скрипели половицы под
ногами да шелестели страницы. За кафедрой сидела молодая
библиотекарша — светловолосая, в строгом платье с кружевным
воротничком. При моем появлении подняла глаза от журнала
«Иностранная литература».
Я направился прямо к каталогу. Так, раздел «Искусство»,
«Музыка». Выписал несколько шифров, подошел к кафедре.
— Здравствуйте. Мне нужны эти книги, — протянул листок с
номерами.
Девушка просмотрела список.
— Теория музыки? — она с интересом взглянула на меня. — Вы
музыкант?
— Не совсем. Просто интересуюсь.
Она принесла книги: учебник Способина, «История нотной записи»,
«Музыкальная энциклопедия» и еще несколько томов потоньше. Я
устроился за дальним столом, разложил перед собой ноты.
Так... В музыке семь основных нот, как семь букв в фамилии
«Рубахин». Совпадение? Вряд ли. А если предположить, что каждая
нота соответствует определенной букве? В конце концов, великий Бах
зашифровывал свое имя в музыкальных темах.
Краем глаза я замечал, как библиотекарша поглядывает в мою
сторону. Даже, кажется, прошлась пару раз мимо с книгами. Но мне
было не до того — я погрузился в работу.
Спустя час картина прояснилась. Это действительно был шифр,
причем довольно простой. Каждая нота обозначала букву, а знаки
альтерации служили для отвлечения внимания. Оставалось только
правильно сопоставить ноты и буквы.
За окном стемнело. Библиотека закрывалась.
— Молодой человек, — Наталья подошла к столу. — Если хотите,
можете взять книги домой. Только нужно оформить читательский
билет.
— С удовольствием, — я достал паспорт и студенческий. — И
спасибо за помощь.
Она слегка покраснела, заполняя формуляр.
Домой я вернулся около девяти. В комнате общежития горел свет —
Юра уже пришел. Он сидел на кровати и что-то писал в тетради.
— Евгений Николаевич! — обрадовался он. — А я вас заждался. Тут
такое дело. Звонила Алла. У нее что-то случилось с братом. Просила
срочно связаться.
Я кивнул, раскладывая на столе книги и записи.
— Сейчас, Юра. Дай только закончу с одной загадкой. Кажется, я
почти разгадал шифр старого купца.
— Какой еще шифр? — Юра заинтересованно подошел к столу. —
Расскажете?
— Расскажу. Но сначала... — я достал листок с нотами. — Как ты
думаешь, что можно спрятать в музыкальной партитуре?