Мы сделали привал на холме, где трава была пониже. Кхазары
теперь очень подозрительно вглядывались в травяное море северной
части степи.
— Нет их больше, — успокоил Алексей. — Серые коты на десятки
вёрст округу держат. Мы всех перебили, а другая стая нескоро
заглянет.
Он был прав. Видимо, повадки демонов со временем не изменились.
Однако раньше Коты в здешних местах не появлялись. Поэтому,
собственно, я и не ожидал встретить их так скоро.
Но всё было не так уж плохо. Среди выживших оказался шаман.
Точнее, ученик шамана.
Он развёл отдельный костёр, возле которого раненых и положили,
кинул в огонь какие-то травы и, судя по всему, принялся направлять
природные духовные потоки, пропуская их через себя. Чем-то это
напоминало наши тренировки у Мудра, но суть отличалась. Воины
осваивали духовную энергию, а шаманы управляли ей для других.
И заводили гортанные протяжные песни, чтобы лучше
сосредоточиться.
— За каким демоном вы гнались? — спросил я Батура, понизив
голос.
Алексей тоже навострил уши. Даже прервался от поедания вяленого
мяса, которым нас угостили новые знакомые.
— Бар-Могой, — с хищной ухмылкой прошептал Батур.
Прошептал — чтобы не привлечь демона раньше времени.
— Тигриный Змей… — пробормотал я, нахмурившись.
Так называли этого демона на общем языке. Жуткая тварь с пастью
и ловкостью зверя, здоровенными клыками, длинным хвостом и крыльями
размахом в десять локтей каждое.
Мне бы не хотелось встречаться с ним раньше времени. А вот
кхазары почему-то решили, что преследовать его — это хорошая
идея.
— И зачем вам это нужно? — спросил я.
Ноты скепсиса Батур уловил. Для Бар-Могоя они ещё зеленоватые,
что показала недавняя стычка с куда менее опасными демонами.
Серые коты умели сливаться с окружением, двигаться тихо и
нападать внезапно. Бар-Могой тоже мог всё это делать, но в придачу
ещё летал и размером был крупнее целой стаи Котов.
Однако всё оказалось довольно прагматично.
— Если не раздобуду его сердце, место вождя мне не видать. Отец
хочет передать своё место моему брату.
Батур дёрнул губой от промелькнувшей досады.
Народ, который теперь называли кхазарами, раньше был множеством
разношёрстных племён, ведущих свой род от одного общего предка.
Очень далёкого, правда. Обычаи их, порой, различались так сильно,
что схожести заканчивались широкими скуластыми лицами.