После той битвы я сильно пересмотрел своё желание встречаться с
Марой. Демона-то я прикончил, но так промёрз, что потерял
сознание.
Очнулся уже укутанный в шкуры, возле слабого костра,
согревающего моё дрожащее тело.
Охотники поделились собственной одеждой, чтобы спасти меня, и
разделывали Косатку, отчего льдина окрасилась в тёмно-багряный
цвет.
К тому времени я уже знал слова, позволяющие вызвать ветер. И
отогнал льдину к берегу, когда достаточно пришёл в себя.
Предводителем рыболовов оказался отец Анны. Её настоящее имя было
другим, но чтобы выговорить, пришлось бы язык сломать. Поэтому она
позволила называть себя близким по звучанию и привычным мне
варгийским именем.
Отец Анны предложил её в качестве награды за спасение. Жениться
или брать наложниц я не собирался — в то время передо мной стояли
совершенно иные задачи. И я уж было отказался, но девушка вдруг
потребовала забрать её с собой.
Я отговаривал долго. Описывал все тяготы и лишения,
предупреждал, что сам являюсь не лучшим представителем благородных
рыцарей, о которых в то время расходились короткие сказки по всему
миру. Но Анна была непреклонна.
К тому же, она вполне сносно говорила на варгийском языке и
знала наречия народов с Холодных островов, которые сейчас являются
частью Асвана. И я решил, что она может быть полезной.
И не прогадал.
Анна отличалась внешностью среди своего народа. Некоторые
северные черты остались, но лицом больше походила на варгийку. Как
так получилось, интересоваться я не стал. Её отец вырезал оберег из
ребра побеждённой Ледяной косатки и вручил дочери на прощание.
Отправились на Юг. Я решил встретиться с Марой, когда наступит
зима, и её владения подберутся южнее. Правда, и это в будущем не
удалось. Мне пришлось возвращаться на самый северный Север через
пару лет. Но к тому времени я уже разучил несколько Слов,
позволяющих вызвать огонь, к тому же Анна помогла подготовиться к
несносным холодам. И всё в итоге получилось.
Поэтому подарок Мудра заставил сердце трепетать.
Костяная игла после встречи с Марой стала Истоком. Богиня
одарила Анну, наделив его силой Севера — льдом, снегом и
вьюгой.
Несмотря на скромный вид, игла стала одним из самых
могущественных оружий, что мне довелось видеть. С ним я мог быть
спокоен за безопасность Анны.
Но сейчас это была всего лишь костяная игла с высеченными
оберегами.